Primera 'radiograf¨ªa' de la estructura profunda de los Urales

Los Urales, la cadena monta?osa que divide las placas continentales europeas y asiatica, han permanecido pr¨¢cticamente inalterados desde su formaci¨®n en tiempos paleozoicos, hace unos 300 millones de a?os. A esta conclusi¨®n llegan los responsables del proyecto Urseis, un complejo experimento multis¨ªsmico que ha logrado obtener, por vez primera, im¨¢genes (como una radiograf¨ªa) de la a estructura profunda de una cordillera que se origin¨® como consecuencia del choque entre Europa y Asia. Los resultados de Urseis, liderado por el ge¨®logo espa?ol Andr¨¦s P¨¦rez Esta¨²n, se publican hoy en la revista Science, en cuatro art¨ªculos que exponen tambi¨¦n las distintas t¨¦cnicas empleadas.

Con t¨¦cnicas de tipo multis¨ªsmico basadas en sistemas de vibraci¨®n, de reflexi¨®n y de amplio ¨¢ngulo, entre otras, se ha logrado acceder hasta el manto, por de bajo de la corteza, continental, y llegar hasta "lo que probablemente sean" los l¨ªmites entre la litosfera y la estenosfera, a m¨¢s de 200 kil¨®metros de profundidad, explic¨® ayer P¨¦rez Esta¨²n.

Los datos obtenidos prueban que la cordillera "ha permanecido congelada" pr¨¢cticamente desde su formaci¨®n, lo cual puede ser de gran utilidad "para entender la formaci¨®n de or¨®genos y la propia evoluci¨®n de la Tierra". Los resultados de esta investigaci¨®n pueden ser tambi¨¦n de gran inter¨¦s estrat¨¦gico debido a que los Urales esconden enormes yacimientos de recursos minerales y naturales.

En Urseis, han participado la Universidad de Cornell (EE UU), el Geoforsching Zentrum de Postdam (Alemania) y un consorcio de cient¨ªficos de Mosc¨² y Bashkiria (Rusia), ademas del Instituto Jaume Armera (CSIC), que lidera el proyecto.