La entrada de Finlandia en el SME refuerza el compromiso de la UE para constituir el euro

El Comit¨¦ Monetario europeo aprob¨® ayer tarde, a petici¨®n de Finlandia, la entrada de la moneda finlandesa en el mecanismo de cambios del Sistema Monetario Europeo (SME). La decisi¨®n refuerza las perspectivas de que un alto n¨²mero de pa¨ªses participe en la moneda com¨²n, cuya constituci¨®n est¨¢ prevista para 1999. El marco finland¨¦s (markka) ingres¨® a un tipo de cambio relativamente bajo -5,80661 markkas por ecu o 27,98 pesetas por markka-, algo "positivo" seg¨²n las autoridades espa?olas que asistieron a la reuni¨®n. El Gobierno finland¨¦s solicit¨® su ingreso como gesto pol¨ªtico demostrativo de su voluntad de figurar en el grupo de cabeza de la uni¨®n monetaria. El cambio del ecu respecto al resto de monedas europeas no se ha alterado.

El marco finland¨¦s es una de las monedas m¨¢s estables del continente, vinculada de hecho al marco alem¨¢n. Por eso no le hac¨ªa falta entrar en el mecanismo de cambios del SME. El criterio de estabilidad cambiar¨ªa pactado en Maastricht s¨®lo exige, seg¨²n las ¨²ltimas interpretaciones, acreditar el mantenimiento de un tipo de cambio estable durante dos a?os antes del lanzamiento del euro, previsto para el 1 de enero de 1999.Con Finlandia, ya son once los pa¨ªses europeos participantes en el mecanismo de cambios. El Reino Unido, Italia lo abandonaron en 1992 y Grecia y Suecia est¨¢n fuera. La Comisi¨®n Europea mostr¨® su satisfacci¨®n por la entrada de la moneda finlandesa en el SME. En un comunicado del comisario de asuntos econ¨®micos, Yves Thilbaut de Silguy, se?al¨® que la "participaci¨®n de un nuevo miembro en el mecanismo de cambios refuerza la credibilidad y la estabilidad monetaria de Europa".

Cerca de Maastricht

"El hecho de que la moneda haya sido estable es suficiente, pero la opini¨®n general es que el SME es un sistema al que conviene adherirse", manifest¨® el pasado mi¨¦rcoles el ministro finland¨¦s de Finanzas, Sauli Niinisto. Adem¨¢s del criterio cambiario, Finlandia pr¨¢cticamente cumple los otros tres requisitos de Maastricht para la uni¨®n monetaria. Su d¨¦ficit p¨²blico ser¨¢ del 3,3% del producto interior bruto (PIB) este a?o y se espera que caiga al 1,6% en 1997 (muy por debajo del tope m¨¢ximo del 3%), seg¨²n los ¨²ltimos c¨¢lculos de la Comisi¨®n Europea. Su deuda se, situar¨¢ en el 62,5% del PIB en 1996 y en el 63,2% en 1997 (el tope es del 60%, aunque tendencial). Y su inflaci¨®n es la m¨¢s baja de la Uni¨®n Europea (UE): el 1% este a?o y el 1,5% el pr¨®ximo.Con estos excelentes datos, no hab¨ªa excesivos problemas para incorporar la markka al SME. Salvo uno: la presi¨®n de la vecina y competidora Suecia para que el tipo de cambio de entrada en el sistema fuese lo m¨¢s alto posible. Algo a lo que, l¨®gicamente, la potente industria exportadora finlandesa se resist¨ªa con tenacidad.

Tras los forcejeos, la paridad central qued¨® fijado en 5,80661 markkas por ecu, lo previsto por Helsinki. El markka, al igual que el resto de las monedas del mecanismo de cambios, podr¨¢ apreciarse o depreciarse un 15% con respecto a este tipo de cambio. El tipo de cambio central bilateral acordado, 27,9841 pesetas por marco finland¨¦s, "es favorable", seg¨²n las autoridades espa?olas que asistieron a la reuni¨®n de ayer en Bruselas. Y es que la balanza comercial bilateral es deficitaria para Espa?a en algo m¨¢s de medio bill¨®n de d¨®lares anuales.

Un miembro del Comit¨¦ Monetario coment¨® ayer a este diario que, en estas circunstancias -ausencia de necesidad imperativa y recelo de la gran industria-, la decisi¨®n de Helsinki "es fundamentalmente pol¨ªtica". Ello es as¨ª, especialmente, porque el pa¨ªs escandinavo celebrar¨¢ el pr¨®ximo domingo, d¨ªa 20, elecciones locales y al Parlamento Europeo, en el que dispone de una representaci¨®n provisional. La entrada en el SME a un cambio similar al actual, considerado alto por la industria local, podr¨ªa originar un cierto riesgo de especulaci¨®n contra la markka y consiguientes alzas del tipo de inter¨¦s para defender su nueva cotizaci¨®n. Ello afectar¨ªa negativamente a la econom¨ªa real y a los exportadores.

Por eso, la decisi¨®n de Helsinki revela una fuerte voluntad pol¨ªtica de formar parte del euro desde el primer momento, en el grupo de cabeza. El primer ministro, el socialdem¨®crata Paavo Lipponen -que encabeza un gobierno de coalici¨®n de cinco partidos- "demuestra con esta decisi¨®n una gran confianza en la econom¨ªa del pa¨ªs y en s¨ª mismo", subrayaban ayer en Bruselas expertos independientes de su pa¨ªs.

Fuerte europe¨ªsmo

El europe¨ªsmo finland¨¦s es mucho m¨¢s firme que el sueco. Echa sus ra¨ªces en la necesidad de anclarse por cuantas v¨ªas sea posible a sus socios de la UE, para soslayar la inestabilidad existente al Este de su frontera, de m¨¢s de mil kil¨®metros, con Rusia.Italia pretend¨ªa hacer frente com¨²n con Finlandia para que la lira y la markka entraran simult¨¢neamente en el SME. El ministro de Hacienda italiano, Carlo Azeglio Ciampi, hab¨ªa pedido a su colega Niinisto celebrar este lunes una reuni¨®n bilateral, con ocasi¨®n del encuentro del Consejo de Ministros de Econom¨ªa y Finanzas (Ecofin), en Luxemburgo, para coordinar estrategias. Pero Finlandia no ha esperado. Desde la salida de la lira y la libra esterlina del mecanismo de cambios europeo, s¨®lo hab¨ªa ingresado el chel¨ªn austr¨ªaco.