Los m¨¦dicos tienen un protocolo para detectar pacientes

Los m¨¦dicos de Alcal¨¢ tienen un papel que sirve a los facultativos en los centros de salud para identificar pacientes de lo que se llama brote de neumon¨ªa de Alcal¨¢ (BNA), cuyas se?as de identidad ayer eran de 39 enfermos ingresados en el hospital alcala¨ªno. Antes de las nueve de la ma?ana de ayer hab¨ªan ingresado tres pacientes y 11 se hab¨ªan marchado a casa con el alta en el bolsillo.El enfermo que examinen puede ser incluido en el BNA, seg¨²n el documento elaborado por el hospital Pr¨ªncipe de Asturias de Alcal¨¢, si ha vivido en el ¨²ltimo mes en la ciudad, si hace menos de 10 d¨ªas que tiene s¨ªntomas y se?al radiol¨®gica de neumon¨ªa. Estos tres son esenciales. Luego hay otros cuatro secundarios: fiebre, malestar general, dolor de articulaciones o de cabeza; tos, fatiga o dolor en el t¨®rax que pueda ser atribuible a la pleura (una membrana doble que recubre el pulm¨®n), y determinados resultados en una prueba pulmonar.

Excluyen que sea un caso de BNA el que se descubran bacilos (otro tipo de germen) en los esputos del paciente, que haya bacterias en la sangre o en el l¨ªquido pleural, que se sospeche que el enfermo haya aspirado alimentos o l¨ªquidos hacia el pulm¨®n o el descubrimiento de otra enfermedad que justifique los s¨ªntomas.

Una bacteria llevaba mes y medio agazapada, desconcertando a todos y fastidiando a 230 personas, hasta que fue oficialmente descubierta anteayer: la legionella, una bacteria cl¨¢sicamente responsable de producir una neumon¨ªa at¨ªpica.

Su nombre, pese a que los an¨¢lisis no acababan de salir y otros signos variaban, se iba dibujando con los d¨ªas. Y la intuici¨®n de Miguel ?ngel Mateos, el joven coordinador de urgencias de] hospital Pr¨ªncipe de Asturias, tampoco fall¨®: "Despista, por ejemplo que en una neumon¨ªa at¨ªpica hay se?ales de neumon¨ªa en los dos pulmones. Aqu¨ª solo afecta a uno. Tambi¨¦n que el germen afecta m¨¢s a los alv¨¦olos (la diminuta unidad pulmonar donde se recambia el ox¨ªgeno) que al resto del tejido del ¨®rgano".

Pero Mateos apostaba por lo que anteayer se?alaron los expertos, reunidos durante cuatro horas: la legionella est¨¢ en el ambiente, quiz¨¢ ha atacado Alcal¨¢ desde el aire h¨²medo, probablemente desde alguna torre de refrigeraci¨®n, y se ha cebado en los vecinos de la zona norte. Igual que en otros casos anteriores, es benigno (un 5% de mortalidad) y detectar el germen, es dif¨ªcil.