El Reino Unido prohibe las armas privadas

El Gobierno brit¨¢nico opt¨® ayer por endurecer la legislaci¨®n sobre posesi¨®n de armas de fuego en el Reino Unido ante el clamor popular desatado por la matanza de Dunblane en marzo, cuando un individuo mat¨® a sangre fr¨ªa a 16 ni?os y a su profesora. La nueva norma, anunciada ayer por el ministro del Interior, Michael Howard, deja fuera de la ley las armas cortas, con excepci¨®n de las pistolas de calibre 22, utilizadas en competiciones ol¨ªmpicas. La posesi¨®n de fusiles de carga autom¨¢tica y pistolas semiautom¨¢ticas estaba prohibida desde 1.987, a ra¨ªz de una matanza anterior.

Unas 160.000 armas de fuego, de las 200.000 ahora legales, ser¨¢n destruidas -y sus due?os compensados por ello- a partir de esta Navidad si la nueva ley, anunciada ayer por Michael Howard, recibe el respaldo de la C¨¢mara de los Comunes, un tr¨¢mite que el Gobierno de John Major quiere que la norma pase cuanto antes, y, en todo caso, antes de las pr¨®ximas elecciones. Con esta medida, el Gobierno brit¨¢nico pretende ir m¨¢s all¨¢ de las recomendaciones contenidas en el Informe Cullen sobre la tragedia de Dunblane, que ayer se hizo p¨²blico tras siete meses de investigaci¨®n a cargo del juez Lord Cullen. La presi¨®n del partido Laborista, que en su ¨²ltimo Congreso se pronunci¨® a favor de la total prohibici¨®n de as armas de fuego, y la creciente presi¨®n popular, han obligado al Gobierno a adoptar una posici¨®n m¨¢s severa que la mantenida hasta ahora por la mayor¨ªa de sus diputados.A lo largo de los meses que ha durado la investigaci¨®n, la causa de Dunblane ha sufrido una creciente politizaci¨®n electoral. De ah¨ª que el ministro del aterior, uno de los duros del gobierno de John Major, haya sumido la presi¨®n de su colega ira Escocia, Michael Forsyth ,fue ayer se encarg¨® de presentar el Informe Cullen en la C¨¢mara de los Comunes. El informe ofrece 23 medidas al Gobierno para controlar de forma m¨¢s estricta las licencias de armas, impedir su venta por correo y controlar mejor las sendas transacciones.

Medidas que han sido aceptadas e incluso superadas por el Ministro del Interior, quien ayer recalc¨® que la nueva legislaci¨®n presentada ante la C¨¢mara de los Comunes, y que depende ser transmitada en esta legislatura, es una de las m¨¢s armas en materia de control de mas que existen en el mundo. Desde 1994, adem¨¢s, la pena por posesi¨®n ilegal de armas es de 10 a?os de c¨¢rcel.

De acuerdo con la investigaci¨®n, la tragedia de Dunblane fue un hecho "impredecible" llevado a cabo por un hombre, Thomas Hamilton, considerado normal desde el punto de vista psiqui¨¢trico. Un sujeto conocido en Dunblane por su afici¨®n a las armas que pose¨ªa legalmente varias pistolas autom¨¢ticas. Hamilton llev¨® a cabo la matanza usando cuatro pistolas, con las que dispar¨® 105 balas en menos de tres minutos. El balance no pudo ser m¨¢s tr¨¢gico, 16 ni?os murieron en el acto, junto con su profesora, y otros 17 sufrieron heridas de diferente consideraci¨®n. Sobre esta base, el Gobierno brit¨¢nico opt¨® ayer por centrar la nueva legislaci¨®n en este tipo de armas especialmente mort¨ªferas.

S¨®lo en el club de tiro

Howard anunci¨® que "desaparecer¨¢n todas las armas de fuego de los hogares britanicos". Los aficionados al tiro podr¨¢n seguir optando a una licencia de armas que les permitir¨¢ exclusivamente comprar pistolas del calibre 22. Pero, al contrario de lo que ocurre ahora, las armas y las municiones deber¨¢n permanecer en los clubes de tiro, que se enfrentan tambi¨¦n a una severa reforma de sus reglamentos. Howard reconoci¨® que gran parte de los 2.000 clubes de tiro que existen en el pa¨ªs se ver¨¢n obligados a cerrar ante la imposibilidad de cumplir los nuevos requisitos. "Mientras el propietario de un arma legal encuentra club, deber¨¢ depositarla en una comisar¨ªa de polic¨ªa", dijo.

La ley contempla excepciones profesionales, como los veterinarios, y deja intocado el apartado de las escopetas, pese a las m¨²ltiples presiones para que sean prohibidas en las zonas urbanas. Las medidas gubernamentales fueron, adem¨¢s, calificadas de insuficientes por el grupo Snowdrop (Flor de Nieve), creado en Dunblane a ra¨ªz de la tragedia, y uno de los m¨¢s firmes defensores de la prohibici¨®n total. "Las pistolas del calibre 22 tambi¨¦n matan", dijo ayer la portavoz del grupo, Anne Pearston.

La oposici¨®n laborista y varios diputados conservadores a t¨ªtulo personal reclamaron tambi¨¦n medidas m¨¢s severas de las anunciadas por Howard. La tesis de Jack Straw, portavoz de Interior laborista, es que la tragedia de Dunblane no fue obra tan s¨®lo de Hamilton, sino de "una legislaci¨®n excesivamente laxa en materia de control de armas".

Uno de los m¨¢s apasionados defensores de la prohibici¨®n total, el ex ministro conservador y diputado por una de las circunscripciones de Londres, David Mellor, dijo ayer a la C¨¢mara que la relativa timidez de las medidas adoptadas tras la matanza de Hungerford, en 1987, cuando un perturbado armado con un fusil acab¨® con la vida de 14 personas en esta localidad brit¨¢nica, dio como resultado la tragedia de Dunblane.