El casco de los ciclistas

El triste acontecimiento de la muerte de Jos¨¦ Antonio Espinosa a causa de un traumatismo craneal durante una competici¨®n ciclista en Fuenlabrada viene a a?adirse a la larga lista de los cerca de 3.000 ciclistas v¨ªctimas de accidentes de tr¨¢fico en Espa?a en 1995, de los cuales m¨¢s de 150 fallecieron. A pesar de que el casco previene el riesgo de lesi¨®n craneal en el 65% al 85% de losPasa a la p¨¢gina siguiente

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accidentes de ciclistas -el 70% de los cuales fallece como consecuencia de lesiones craneales-, la mayor¨ªa de los ciclistas espa?oles, incluidos numerosos. profesionales, siguen sin llevar casco ' y sigue aumentando el n¨²mero de v¨ªctimas en este grupo, con un incremento relativo de casi el 50% entre 1991 y 1994.

A corto plazo, no es previsible que esta tendencia se modifique, habida cuenta de que crece el n¨²mero de usuarios de bibicleta. A pesar de los esfuerzos de la Administraci¨®n -incluida una comisi¨®n parlamentaria- para frenar el incremento de v¨ªctimas, las actuaciones se han centrado en recomendaciones a los ciclistas, que incluyen el uso del casco. Un problema a?adido es la percepci¨®n de que los accidentes son "cosa de mala suerte". Debo se?alar que existe abundante evidencia cient¨ªfica de que los accidentes son hechos que se pueden prevenir, pero sobre todo de que cuando se producen sabemos lo suficiente para prevenir muchas lesiones y reducir la gravedad de la mayor¨ªa.

En el caso de las lesiones en ciclistas, aunque l¨®gicamente el casco no previene una ca¨ªda (el mal llamado "accidente"), s¨ª que previene o reduce la gravedad de la mayor¨ªa de los traumatismos craneales que pueden resultar, de la misma. Por ello, pa¨ªses con una larga tradici¨®n de seguridad vial como Holanda, Suecia, Australia o Canad¨¢ han promulgado leyes que hacen obligatorio el uso del casco en los ciclistas.

La situaci¨®n del problema en Espa?a requiere que se considere muy seriamente esta posibilidad, si. realmente nos preocupa la protecci¨®n de nuestra salud y la de nuestros hijos. Al igual que sucedi¨® en su momento con el cintur¨®n de seguridad en los turismos y el casco para los motociclistas, s¨®lo una ley que haga obligatorio el us¨® del casco para todos los ciclistas, adem¨¢s de una acci¨®n policial efectiva para hacerla cumplir, sin olvidar la importancia de los esfuerzos de informaci¨®n y sensibilizaci¨®n de la poblaci¨®n, podr¨¢n atajar este creciente problema. Si as¨ª fuera, la muerte de Espinosa y de muchos an¨®nimos ciclistas quiz¨¢ no habr¨¢ sido en vano.- M¨¦dico epidemi¨®logo. Profesor del Instituto Universitario de Salud P¨²blica de Catalu?a.