Un mill¨®n de espa?oles con ronquidos de alarma

Un mill¨®n de personas sufren problemas respiratorios durante el sue?o que inciden negativamente en su salud en Espa?a. As¨ª lo refleja un estudio pionero sobre el s¨ªndrome de apnea obstructiva del sue?o (SAOS) realizado por los profesionales de neumolog¨ªa y neurofisiolog¨ªa que integran la Unidad de Sue?o del Hospital de Txagorritxu de Vitoria.El estudio, practicado sobre 1.050 varones de 30 a 70 a?os, refleja un porcentaje del 5% de afectados por el SAOS e incide en una premisa recientemente aceptada por la medicina que pone el acento en la noche como posible per¨ªodo generador de problemas de salud. "Hasta hace 30 a?os los m¨¦dicos no eramos capaces de apreciar que algunos problemas que sufr¨ªan nuestros pacientes eran la consecuencia de hechos acaecidos durante la noche", comenta Joaqu¨ªn Dur¨¢n, responsable del servicio de Neumolog¨ªa de la Unidad de Sue?o del Hospital de Txagorritxii, quien a?ade que, en el diagn¨®stico de los problemas del sue?o, "la imagen de un gordo roncando no es la de una persona feliz porque los ronquidos son un s¨ªntoma de alarma".

Poblaci¨®n general

La investigaci¨®n, que comenz¨® en 1993, aporta por primera vez datos concretos sobre la frecuencia del SAOS en la poblaci¨®n general. Hasta ahora, los profesionales contaban ¨²nicamente con un estudio realizado en Wisconsin (EEUU) sobre el colectivo de los trabajadores, "que siempre est¨¢n m¨¢s sanos que la poblaci¨®n total", apunta Dur¨¢n. Este an¨¢lisis reflejaba que un 4% de los hombres y un 2% de las mujeres trabajadoras sufren apneas durante el sue?o con consecuencias negativas en sus cuadros cl¨ªnicos.El trabajo del Hospital de Txagorritxu, que comenz¨® hace tres a?os, refleja que las paradas respiratorias afectan a una cuarta parte de la poblaci¨®n masculina y presentan mayor incidencia que otras afecciones m¨¢s conocidas como el asma o la broncopat¨ªa cr¨®nica. La costosa investigaci¨®n, que est¨¢ subvencionada por el departamento de Sanidad del Gobierno vasco y el Fondo de Investigaciones Sanitarias de la Seguridad Social, ha realizado polisomnograf¨ªas que registran cada detalle del sue?o de los pacientes objeto de estudio. Los resultados reflejan que un 49% del colectivo masculino ronca habitualmente; que un 26% sufren hasta cinco apneas (paradas respiratorias) por cada hora de sue?o, un registro que se considera normal, y, finalmente, que un 5% registra un porcentaje de apneas con incidencia negativa en su salud. "Con cada apnea, que puede durar hasta un minuto y medio, se produce una disminuci¨®n de la oxigenaci¨®n de la sangre, que a lo largo de la noche, al producirse cientos de veces, produce problemas card¨ªacos y respiratorios", explica el neum¨®logo.

Hipertensi¨®n, fatiga y arritmias cardiacas son algunas de las consecuencias m¨¢s frecuentes del SAOS, que roba siempre al sue?o su car¨¢cter reparador. La incidencia de las apneas aumentan con la edad. Los responsables del Hospital de Txagorritxu presentaron sus conclusiones en el Congreso Europeo de Neumolog¨ªa y, en el Taller te¨®rico-pr¨¢ctico sobre el diagn¨®stico y tratamiento de las apneas, celebrado en este hospital alav¨¦s a finales de septiembre. Durante el encuentro en Vitoria que reuni¨® a 16 profesionales de toda Espa?a, se presentaron tambi¨¦n los resultados de un innovador estudio a nivel mundial sobre la relaci¨®n entre las apneas y los accidentes de tr¨¢fico.

La investigaci¨®n, realizada por cuatro grupos de m¨¦dicos de C¨¢ceres, Mallorca, Santander-Burgos y Vitoria, arroja que las personas que padecen apneas durante el sue?o tienen entre 4 y 6 veces m¨¢s riesgo de sufrir accidentes de tr¨¢fico. Actualmente, los neurofisi¨®logos y neum¨®logos de la Unidad de Sue?o del centro sanitario alav¨¦s investigan la frecuencia del SAOS en la poblaci¨®n femenina.