Veteranos sin freno

El Chicago Bulls sigue al ritmo de los dioses. Todav¨ªa no ha perdido un partido en la nueva temporada. Su marca de siete victorias y ninguna derrota ha superado su mejor comienzo en la historia, un 5-0 el a?o pasado, camino de 72 victorias en la temporada regular, un registro sin precedentes. Y le sigue de cerca Houston Rockets, con seis victorias y ninguna derrota. Son dos de las tres plantillas m¨¢s veteranas. ?Qui¨¦n dijo viejos?Es el mismo equipo, salvo el p¨ªvot Robert Parish, un reserva de 43 a?os de edad. La diferencia con su ¨²ltima versi¨®n es que Michael Jordan no ha tenido que imponer su protagonismo cada noche. Pese a que marc¨® 50 puntos el mi¨¦rcoles pasado ante el Miami Heat, ni siquiera es el m¨¢ximo anotador de la Liga, un honor que le corresponde actualmente a Hakkein Olajuwon, del Houston Rockets.

El domingo, los Bulls vencieron a los Phoenix Suns por 97-79. Jordan marc¨® 26 puntos, Dennis Rodman sum¨® 22 rebotes y Scottie Pippen hizo otro juego completo con 18 tantos, ocho rebotes y siete asistencias. Los Bulls conocen su papel mejor que nunca. Es un equipo que encabeza la NBA en varias estad¨ªsticas importantes, pero ninguna m¨¢s que la diferencia media de la victoria -17 puntos por partido-

S¨®lo un rival ha podido mantener el paso, los Rockets, invictos en sus primeros seis partidos. El Chicago es el club que menos cambios ha hecho en su plantilla, el Houston, uno de los que m¨¢s. Pero ahora se parecen mucho, dos equipos compuestos de jugadores veteranos dispuestos a sumergir el ego a cambio del ¨¦xito.

Los Rockets se han reforzado con el alero Charles Barkley, quien lleg¨® procedente de los Phoenix Suns a cambio de cuatro jugadores j¨®venes. Los Suns siguen sin conocer la victoria esta temporada, mientras que Barkley encabeza la Liga en rebotes Consigui¨® 33 en el primer partido frente a su antiguo equipo y ha mantenido un ritmo de casi 20 por partido.

"Voy a intentar tener un a?o monstruoso buscando rebotes "afirm¨® Barkley. "No me importa tener un papel secundario. Siempre he dicho que mi habilidad de capturar rebotes es de la que me siento m¨¢s orgulloso. En esta Liga creo que cualquiera puede ser un anotador. Siempre pens¨¦ que ser¨ªa un mejor reboteador si no me tocaba la responsabilidad de ser el m¨¢ximo anotador. Da gusto estar en un equipo con otros jugadores que pueden asumir el peso ofensivo".

En las ¨²ltimas dos temporadas la Liga ha visto el deb¨² de juveniles como Kevin Garnett, de Minessotta, y Kobe Bryant, de los Lakers de Los ?ngeles, pero el rendimiento del Chicago y del Houston ha demostrado que la experiencia vale m¨¢s que la juventud. Las plantillas de ambos equipos son la segunda y tercera de m¨¢s edad en la Liga. Queda por ver si la larga temporada y las lesiones no imponen su ley. Jordan es un jugador que siempre busca nuevas motivaciones. Ahora tiene otro r¨¦cord a la vista: el mejor comienzo de la Liga (15 victorias consecutivas).