M¨¢s tiempo de trabajo y menos salarios y fiestas

A las puertas del siglo XXI, cuatro millones de trabajadores brit¨¢nicos -un 41% m¨¢s que en 1984- trabajan m¨¢s de 48 horas a la semana, colocando a su pa¨ªs a la cabeza de los socios europeos en lo que a largas jornadas laborales se refiere. La directiva comunitaria pretende cambiar esta situaci¨®n. Los sindicatos s¨ª parecen haber entendido la esencia de esta legislaci¨®n, y el secretario general de la confederaci¨®n que agrupa a todas las centrales, John Monks, ha dejado claro que los trabajadores ir¨¢n a los tribunales para exigir la aplicaci¨®n de la directiva de Bruselas. A lo largo de 17 a?os sucesivos gobiernos conservadores han sentado las bases del "milagro econ¨®mico" brit¨¢nico sobre retribuciones moderadas, largas jornadas laborales, ausencia de salario m¨ªnimo y pocas fiestas.La pol¨¦mica sobre jornada laboral semanal con la Uni¨®n Europea ha permitido a la Prensa brit¨¢nica desempolvar estad¨ªsticas que no pintan al pa¨ªs con colores demasiado brillantes en lo que a derechos de los trabajadores se refiere. Al menos 2,5 millones de empleados carecen de vacaciones pagadas, mientras algo m¨¢s de cuatro millones disfruta de menos de tres semanas al a?o de vacaciones remuneradas. La cifra de los que no llegan a las cuatro semanas es de 5,9 millones de trabajadores. Durante a?os, la fijaci¨®n de un salario m¨ªnimo ha sido el caballo de batalla de los sindicatos brit¨¢nicos que s¨®lo han conseguido arrancar una vaga promesa al Partido Laborista de que revisar¨¢ la situaci¨®n cuando llegue al poder.

La decisi¨®n del Tribunal Europeo que incluye el derecho de todo trabajador -tambi¨¦n el de los empleados a tiempo parcial- a disfrutar de cuatro semanas de vacaciones pagadas, representar¨¢, de acuerdo con estimaciones oficiales, p¨¦rdidas de 2.000 millones de libras. Sin embargo, el impacto de la sentencia tendr¨¢ a juicio de los sindicatos efectos beneficiosos en la salud y bienestar de los trabajadores y, a la larga, en la calidad del trabajo. Los expertos consideran que en el Reino Unido se pierden una media de 40 millones de horas de trabajo -8.000 millones de libras- debido a bajas laborales causadas por el stress y el agotamiento.

En el resto de los pa¨ªses comunitarios las leyes s¨ª fijan una jornada semanal m¨¢xima y la m¨¢s reducida es la francesa, con 39 horas. En Espa?a, B¨¦lgica, Luxemburgo y Grecia el tope est¨¢ en 40 horas, y el resto de los pa¨ªses coincide con la norma comunitaria en una jornada semanal m¨¢xima de 48 horas, aunque el tiempo de trabajo pactado en convenio suele ser inferior.