'El Papa' del Oporto se defiende

Astuto, altivo y absolutista. El presidente del Oporto desde 1980, Jorge Nuno Pinto da Costa, conocido como el Papa, asegura que existe una campa?a de desprestigio "pagada" contra el club, recientemente acusado de sobornar a varios ¨¢rbitros en competiciones nacionales e internacionales.Pinto da Costa, de 59 a?os, defiende el honor de su club y asegura que entregar¨¢ hoy lunes a la Polic¨ªa Judicial "las pruebas de los movimientos que est¨¢n siendo realizados para destruir al Oporto". El presidente del primer equipo portugu¨¦s y actual m¨¢ximo dirigente de la Liga sostiene que la cadena privada de televisi¨®n SIC, que preside el ex primer ministro Pinto Balsemao, y el peri¨®dico deportivo R¨¦cord han pagado a diferentes testigos para acusar al Oporto de corromper a varios ¨¢rbitros.

La avalancha de sospechas y acusaciones contra el club han provocado la intervenci¨®n de la UEFA que exigi¨® la semana pasada una amplia investigaci¨®n sobre el caso al presidente de la Federaci¨®n Portuguesa de F¨²tbol (FPF), Gilberto Mada¨ªl, quien hoy mismo informar¨¢ personalmente a los responsables del f¨²tbol europeo sobre el resultado de sus averiguaciones. Los medios de comunicaci¨®n portugueses aseguran que la UEFA estudia la posible retirada del equipo de las competiciones europeas si se confirmarsen los sobornos a los ¨¢rbitros. Las fundadas sospechas de que el Oporto y otros equipos pagaron a diferentes jueces para conseguir sus favores ha originado tambi¨¦n la intervenci¨®n del Gobierno portugu¨¦s que ha exigido "mano dura" a la Federaci¨®n y ha amenazado a los clubes con retirarles el estatuto de entidad de inter¨¦s p¨²blico, mediante el cual obtienen importantes beneficios fiscales.

La figura emblem¨¢tica del Oporto atraviesa algunas de sus horas m¨¢s amargas. Venerado por sus fieles y odiado en Lisboa, Jorge Nuno Pinto da Costa, no ha podido desmentir convincentemente las acusaciones que le atribuyen haber pagado las vacaciones de varios ¨¢rbitros en Brasil, M¨¦xico y el Algarve. Un responsable de la Polic¨ªa Judicial portuguesa asegur¨® esta semana que las investigaciones realizadas hasta el momento podr¨ªan llevar a los tribunales a varios dirigentes deportivos, entre ellos, sin duda, el pol¨¦mico Pinto da Costa. El ambicioso presidente del Oporto puede ver derrumbados todos sus esfuerzos despu¨¦s de dieciseis largos a?os al frente del club que, sin duda tambi¨¦n, consigui¨® situar entre los grandes equipos de Europa.

Nadie duda de su "inagotable capacidad de trabajo y entrega al club", que gobierna de modo absolutista, pero probablemente su desmedida ambici¨®n le hayan llevado a utilizar cualquier medio para conseguir sus fines.

Ex vendedor de tintas y barnices durante 12 a?os y actual propietario de varias empresas de electrodom¨¦sticos, Pinto da Costa lleg¨® a ser tentado por el ex primer Ministro conservador An¨ªbal Cavaco Silva para encabezar las listas del PSD (Partido Social Dem¨®crata), pero finalmente abandon¨® sus ambiciones pol¨ªticas y opt¨® por seguir dirigiendo los destinos del club.

Desconfiado y con un fino sentido del humor, Pinto da Costa se enfrenta a una amplia investigaci¨®n judicial y a un juicio p¨²blico que, inevitablemente, est¨¢n poniendo en duda los ¨¦xitos deportivos cosechados por el Oporto. Pinto da Costa asegur¨® el s¨¢bado a sus socios que el equipo siempre gan¨® limpiamente y les asegur¨® que la Polic¨ªa Judicial acabar¨¢ por descubrir a "los malhechores que han orquestado esta campa?a".