Robert Altman: "Los cr¨ªticas est¨¢n m¨¢s que nunca en manos de la industria del cine"

A los 71 a?os, con una larga carrera profesional a sus espaldas y una s¨®lida fama de director "err¨¢tico", el norteamericano Robert Altman parece estar vacunado contra las invectivas de la cr¨ªtica. Pocos directores explicar¨ªan con una sonrisa tan rotunda que sus pel¨ªculas han sido "poco taquilleras" y bastante maltratadas por la prensa especializada. "No es que no me importen los cr¨ªticos es que veo claramente que est¨¢n m¨¢s manipulados que nunca por la industria cinematogr¨¢fica" dice Altman, que promociona en Londres Kansas City, su ¨²ltimo experimento con la c¨¢mara.Altman pronuncia los juicios m¨¢s terribles sobre Am¨¦rica (est¨¢ claro que Estados Unidos se ha quedado con la denominaci¨®n completa del contienente), pero un breve d¨ªalogo con el m¨ªtico director de M. A. S. H. -la pel¨ªcula que en 1970. revolucion¨® el g¨¦nero de cine de guerra-, deja pocas dudas sobre su extrema "americaneidad". En su larga pelea con la industria de Hollywood, Altman acept¨® un breve autoexilio en Par¨ªs a comienzos de los ochenta pero reconoce que su sitio est¨¢ en Estados *Unidos. "Es donde encuentro m¨¢s historias. Soy profundamente americano, es mi cultura, no conozco otro idioma, y tener que emigrar ser¨ªa un drama". Y eso pese a que la mayor¨ªa de sus filmes, desde los m¨¢s aplaudidos como Short Cuts o El juego de Hollywood, hasta los m¨¢s denostados como La boda o Pr¨¦t ¨¢ Porter, se han vendido infinitamente mejor en el Viejo Continente. Eso ocurre, en parte, porque a los norteamericanos no les gusta que les toquen los mitos, y Altman se ha atrevido hasta con B¨²falo Bill, de quien realiz¨® una fallida pero interesante parodia; pero, sobre todo, porque en Europa se venera el cine de autor.

"Es cierto. En Europa encuentro m¨¢s inter¨¦s y m¨¢s comprensi¨®n. En Estados Unidos es m¨¢s dif¨ªcil hacer ese cine de "culto", minoritario, que yo quiero hacer. Luego adem¨¢s, hay otro problema a?adido, las pel¨ªculas apenas duran dos o tres semanas en las carteleras, Kansas City pasar¨¢ a ser un "cl¨¢sico" para la pr¨®xima primavera". Algo equivalente a lo que supuso, en su momento, Nashville, una pel¨ªcula cumbre de Altman, en aquella ocasi¨®n sobre la m¨²sica country.

Por pura carambola, Altman "ha regresado" al territorio de su infancia en esta ¨²ltima cinta. Kansas City, -la ciudad donde naci¨®- es una especie de fresco de la ciudad sure?a en 1934, en plena depresi¨®n. "La pel¨ªcula no es m¨¢s que jazz, es puro jazz, dice su director. "Ahora me doy cuenta. Normalmente cuando uno trabaja no sabe muy bien lo que est¨¢ haciendo, se necesita tiempo para "verbalizar" la obra, hallar su sentido.

Todos los personajes de Kansas City, son parte de esa interminable sesi¨®n de jazz, las dos mujeres inmersas en una tr¨¢gica historia se expresan como saxos tenores. Harry Belafonte, el g¨¢nster due?o del club de jazz, interpreta, ¨²nicamente solos".

Modestia

Altman habla de su obra con notable modestia. De lo ¨²nico que parece sentirse orgulloso es de haber sido fiel a s¨ª mismo. De ser un director personal, -"la mayor¨ªa fabrica la misma clase de zapatos que lleva todo el mundo relativamente triunfador en la interminable lucha contra "el mal" es decir la infraestructura comercial que requiere toda pel¨ªcula..."Es un arte muy caro. Por lo tanto uno asume que hay que mantener una batalla permanente con los productores. El principal problema es- que en Am¨¦rica a nadie le interesa invertir dinero en una pel¨ªcula moderadamente existosa. Se trata de ganar miles de millones de d¨®lares, si no, no hay c¨®mo conseguir el dinero".

"El cine es cada vez una cuesti¨®n de efectos especiales. Todas esas pel¨ªculas, Independece Day, Twister, son ejemplo de esa tensi¨®n con la t¨¦cnica, de esa necesidad de ir cada vez m¨¢s lejos, pero la capacidad de sorpresa del espectador est¨¢ lleg¨¢ndo a su l¨ªmite. A nadie le conmueve nada porque son pel¨ªculas sin alma. El verdadero reto es emocionar con sentimientos simples", dice Altman.

Pese a todo, podr¨ªa decirse que en -Kansas City, Altman se deja arrastrar tambi¨¦n por la moda de la violencia. Adem¨¢s de jazz, incluye el inevitable asesinato s¨¢dico. Altman se defiende. "Me limito a contar la verdad. En aquellos elecciones hubo cuatro cr¨ªmenes en la ciudad y YO s¨®lo saco uno. Fue una ¨¦poca violenta que dio vida a esta era. Aun as¨ª era una violencia que se circunscrib¨ªa a determinados ambientes. Ahora es mucho peor, porque te pueden matar simplemente por llevar zapatos".

Con dificultades y a contracorriente, Altman ha sido capaz de amurallar su propio territorio y encontrar el dinero necesario para filmar lo que le ha dado la gana. Misterios de su encanto personal, como cineasta y como individuo, el director de Missouri ha recibido siempre un trato admirable de las divas del celuloide. Sof¨ªa Loren, Kim Basinger o Julia Roberts han estado encantadas de aparecer -siquiera un momento- en algunas de sus pel¨ªculas. "No es un secreto que me gustan las mujeres. Y a las actrices les gusta trabajar conmigo porque les ofrezco siempre papeles dignos".