Comercio y derechos

LOS DERECHOS laborales en los pa¨ªses en desarrollo y el acuerdo sobre tecnolog¨ªas de la informaci¨®n han sido los dos asuntos m¨¢s llamativos debatidos en la conferencia de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC) clausurada el viernes en Singapur, y en la que han participado delegaciones de los 128 pa¨ªses miembros.El empe?o de algunos pa¨ªses industrializados, Estados Unidos particularmente, en imponer ciertos est¨¢ndares m¨ªnimos en las condiciones de trabajo y sobre los sujetos de la relaci¨®n laboral -el trabajo de los ni?os especialmente- en los pa¨ªses en desarrollo no puede ocultar cierta hipocres¨ªa: bajo esa deseable pretensi¨®n homologadora de los derechos laborales se oculta una m¨¢s directa presi¨®n por reducir la ventaja comparativa de que disponen esos pa¨ªses en sus costes de producci¨®n y su potencial exportador en algunos bienes intensivos en factor trabajo. La declaraci¨®n final, satisfactoria para los pa¨ªses pobres, rechaza el uso de restricciones laborales con fines proteccionistas y remite acertadamente a la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo (OIT) la supervisi¨®n de los mismos, en los t¨¦rminos en que ¨¦sta los tiene encomendados.

La eliminaci¨®n, a partir del a?o 2000, de tarifas sobre los productos asociados a la tecnolog¨ªa de la informaci¨®n es el otro resultado tangible de la conferencia. El volumen de comercio en esos productos -semiconductores, ordenadores, equipos de telecomunicaci¨®n y distintas clases de software- asciende a m¨¢s de 500.000 millones de d¨®lares anuales, y no es necesario subrayar que son los principales pa¨ªses industrializados los m¨¢s interesados en su completa liberalizaci¨®n. En algunos de esos productos, la Uni¨®n Europea y Estados Unidos podr¨ªan anticipar el desmantelamiento de las tarifas.

Si en un foro como ¨¦ste es, importante alcanzar acuerdos espec¨ªficos, no lo es menos reforzar su car¨¢cter universal, su ecumenismo. La extensi¨®n de las ganancias del comercio a los pa¨ªses de menor desarrollo, la definici¨®n de ayudas espec¨ªficas, es una precondici¨®n para que ¨¦stos puedan avanzar en esa direcci¨®n hacia el libre comercio. En este sentido, tan destacable como la ambiciosa agenda para el pr¨®ximo siglo es el acuerdo de apoyo comercial a los 48 pa¨ªses m¨¢s pobres. Las relaciones entre comercio, competencia e inversiones transfronterizas ocupar¨¢n una parte importante de los trabajos de la OMC en los pr¨®ximos a?os.-