Argentina se la juega

El domingo por la noche, jugando frente a Uruguay en el legendario estadio Centenario, de Montevideo, la selecci¨®n argentina de f¨²tbol iniciar¨¢ el tramo decisivo de las eliminatorias suramericanas para la Copa del Mundo a disputarse el pr¨®ximo a?o en Francia. Despu¨¦s de Uruguay le espera Colombia, el l¨ªder del grupo, en el infierno de Barranquilla, y luego Bolivia, en la temida altura de La Paz. En esos tres partidos se juega el destino del equipo y el de su entrenador, Daniel Passarella.Sin Maradona, sin herederos, sin otros jugadores importantes, el f¨²tbol argentino ha descargado toda la responsabilidad en Passarella. El que fuera capit¨¢n de la selecci¨®n, un disc¨ªpulo de C¨¦sar Menotti, transformado tras su experiencia como jugador en el f¨²tbol italiano, trata de encontrar una supuesta "tercera posici¨®n" entre Menotti y Bilardo, la esencia y el c¨¢lculo, el jugador y la t¨¢ctica, la t¨¦cnica y la estrategia.

Mientras buscaba un sistema de juego que complaciera a la mayor¨ªa, Passarella se sostuvo con los resultados que logr¨® desde que asumi¨® el cargo hace m¨¢s de dos a?os. Bajo su conducci¨®n Argentina jug¨® 52 partidos entre oficiales y amistosos, de los que gan¨® 32, igual¨® 13 y perdi¨® siete. En esos partidos convirti¨® 111 goles y le marcaron s¨®lo 40. Gan¨® el t¨ªtulo panamericano, fue medalla de plata en los Juegos Ol¨ªmpicos y le eliminaron en las semifinales de la Copa Am¨¦rica.

Todo estaba bien y m¨¢s o menos en calma hasta que se inici¨® la eliminatoria suramericana que va a clasificar a cuatro equipos para la Copa del Mundo. Sin Brasil en juego por ser el ¨²ltimo campe¨®n, Argentina part¨ªa como favorita. El nuevo sistema de disputa, en partidos de ida y vuelta a lo largo de dos a?os, parec¨ªa beneficiar en principio a los equipos m¨¢s poderosos de la regi¨®n.

Y Argentina empez¨® bien, venci¨® como local a Bolivia 3-1. Pero desde entonces el juego y los resultados comenzaron a trastabillar. Perdi¨® con Ecuador en su primera salida y la excusa fue entonces la altura de Guayaquil. Empat¨® con Per¨² en Lima, un partido que merec¨ªa perder, y la excusa fue el escaso tiempo de preparaci¨®n. Empat¨® con Paraguay en casa y aun cuando venci¨® a la d¨¦bil Venezuela volvi¨® a empatar con Chile en casa. Para colmo, tambi¨¦n perdi¨® un partido amistoso de preparaci¨®n con los suplentes de Yugoslavia. Argentina termin¨® el pasado a?o compartiendo el cuarto lugar en una eliminatoria donde se clasifican cuatro, pero debe jugar todav¨ªa los encuentros m¨¢s dif¨ªciles fuera de casa.

La inquietud del p¨²blico se transform¨® en nervios y los nervios en bronca contra el entrenador y el equipo. La selecci¨®n se fue silbada del campo en los partidos que jug¨® el pasado diciembre, contra Chile y Yugoslavia. La multitud grita: "Maradona / Maradona", a modo de s¨ªntesis de su reclamo. Con ese nombre pide buen juego y victorias. La serenidad aparente de Passarella se ha desbocado en insultos contra algunos periodistas y en decisiones que no parecen responder a ninguna l¨®gica. El entrenador convoc¨® ya a 94 jugadores, entre ellos 10 porteros, 28 defensores, 38 centrocampistas y 18 delanteros y a¨²n no sabe cu¨¢l es la base del equipo.El caso m¨¢s pat¨¦tico es el de los porteros, prueba uno distinto cada vez. La prensa lleva el detalle de esos extra?os cambios de nombres y de estilos y apunta que -por ejemplo- nunca fue llamado Fernando Redondo porque lleva el pelo demasiado largo. Los cr¨ªticos m¨¢s duros han comenzado a insinuar la posibilidad de que le pidan la renuncia al cargo si el equipo no consigue un resultado favorable frente a Uruguay.

El presidente de la Asociaci¨®n del F¨²tbol Argentino (AFA), Julio Grondona, ha dicho que los contratos de los entrenadores de la selecci¨®n se cumplen hasta el final. As¨ª ha sido y as¨ª ser¨¢, entre otras razones porque el ¨²nico entrenador que podr¨ªa reemplazar ahora a Passarella es Carlos Bianchi, que desea seguir conduciendo al Roma de Italia.

. El otro ser¨ªa Jos¨¦ Pekerman, el entrenador de la selecci¨®n Sub 20, con la que logr¨® la Copa del Mundo, un hombre joven que hace jugar a sus equipos el mejor f¨²tbol que pueda verse hoy en este pa¨ªs, pero que a¨²n no tiene la suficiente experiencia con profesionales. El tercero en cuesti¨®n ser¨ªa, naturalmente, C¨¦sar Menotti. Pero el presidente de la AFA no resiste sus cr¨ªticas a la organizaci¨®n del f¨²tbol argentino.