Una nube de cloro obliga a desalojar una colonia de Fuencarral de 250 vecinos

El jefe del servicio de informaci¨®n del Instituto Nacional de Toxicolog¨ªa, Jos¨¦ Cabrera, explic¨® que el ¨¢cido clorh¨ªdrico (cloro e hidr¨®geno) se descompone en contacto con el aire y el agua, y forma cloro, un elemento "muy t¨®xico e irritante para los pulinones". Incluso fue utilizado como arma en la Primera Guerra Mundial. En el caso de ayer, la baja concentraci¨®n -el 70% del compuesto era agua- evit¨® que el mal fuese mayor.Una vez liberadas las sustancias qu¨ªmicas se form¨® una nube blanca y densa, cuyo n¨²cleo se situ¨® en la iglesia de los Dominicos. Sobre las 20.15, los vecinos, alarmados, empezaron a huir de sus casas y a llamar a los servicios de urgencia. Estos acudieron en masa. Y empez¨® el caos.

La polic¨ªa, por medio de altavoces, aconsej¨® el desalojo de las viviendas, mientras acordonaba el barrio e imped¨ªa la entrada de los periodistas. Asimismo, como medida de prevenci¨®n, la N-1 y sus accesos por la M-30 y la M-40 fueron cortados, as¨ª como la carretera de Colmenar Viejo.

Colapso monumental

El atasco en la zona norte fue monumental. Los coches que circulaban por la M-40 con direcci¨®n a Madrid fueron desviados a la N-VI, y los que sal¨ªan de la capital por esta ronda, a la A-10. La medida, adoptada en una hora punta, colaps¨® la circula ci¨®n m¨¢s all¨¢ del lugar del accidente qu¨ªmico. Ni la Direcci¨®n General de Tr¨¢fico ni la Polic¨ªa Municipal fueron capaces de ofrecer una cifra de los coches que quedaron atrapados.

Un ejemplo de la extensi¨®n que alcanz¨® la nube de cloro la dio el hecho de que su efecto se percibiese incluso en Alcobendas (83.000 habitantes). "Hemos notado restos de una nube blanca que escoc¨ªa los ojos y produc¨ªa malestar. El gas desapareci¨® minutos despu¨¦s", se?al¨® ?ngel Pe?alver, coordinador de Protecci¨®n Civil en Alcobendas. Este servicio atendi¨® al menos tres casos de conductores que salieron a vomitar a los arcenes de la carretera nacional a su paso por el municipio. Muchos de estos veh¨ªculos quedaron posteriormente abandonados en la carretera y tuvieron que ser recogidos por las gr¨²as municipales.

Entretanto, en Madrid los servicios m¨¦dicos del 061 (Insalud) y del Samur (Ayuntamiento) atendieron con m¨¢scaras a los afectados en el poblado. El Samur, que visit¨® la colonia casa por casa, incluso levant¨® un improvisado hospital de campa?a para ofrecer los primeros cuidados a unas 60 personas. "Ninguno est¨¢ grave, muchos vienen por el susto y otros por irritaciones, pero de momento esto no parece peligroso. Los ¨²nicos problemas proceden de personas ancianas o de aquellas que ya tienen afecciones respiratorias", se?al¨® un portavoz del Samur.

La tarea de eliminar la nube t¨®xica correspondi¨®, al tratarse de un ¨¢rea del municipio de Madrid, a los bomberos. Este servicio envi¨® al lugar del accidente 30 agentes, dos autobombas, dos tanques de agua y un cami¨®n de carga. El primer escollo con el que se encontraron los bomberos fue la necesidad de utilizar m¨¢scaras antigas; el segundo, la falta de visibilidad: para localizarse por las calles del poblado ten¨ªan que gritar. Pero poco a poco consiguieron repartirse por el lugar y empezaron a nebulizar agua para diluir la nube t¨®xica y precipitar el cloro a tierra.

Controlado en 150 minutos

Pese a que apenas corr¨ªa el aire, el hecho de que el escape hubiese sido detectado inmediatamente y de que la concentraci¨®n de sustancias qu¨ªmicas fuese relativamente baja ayud¨® a que la nube fuese controlada a las dos horas y media de su aparici¨®n.

"Ha sido m¨¢s alarmante que grave. De hecho, al aire libre se pod¨ªa respirar, no as¨ª en los sitios cerrados", se?al¨® uno de los jefes de Protecci¨®n Civil. "S¨®lo hubo peligro para aquellas personas con problemas respiratorios", a?adi¨® el concejal de Bomberos, Carlos L¨®pez Collado. A las 22.45, el tr¨¢fico en la N-I se restableci¨® y el atasco en la carretera de Fuencarral y el enlace con la M-40 se diluy¨®. En el poblado, muchos vecinos fueron reticentes a volver a sus viviendas y prefirieron pasar la noche en casa de familiares. Al cierre de esta edici¨®n, el 061 segu¨ªa colapsada por las llamadas de personas que tem¨ªan estar afectadas por la nube t¨®xica, sobre todo embarazadas

Seg¨²n los responsables de la f¨¢brica, instalada en 1960, jam¨¢s hab¨ªa sufrido accidentes. Sin embargo, Sebasti¨¢n Garc¨ªa, vecino de Valdebebas, asegur¨® que la empresa ha sido denunciada telef¨®nicamente ante el ayuntamiento por da?os ecol¨®gicos.

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