Costa lidera la marcha triunfal espa?ola

La segunda jornada del Open de Australia estuvo marcada especialmente por el debut de la suiza Martina Hingis y por la eliminaci¨®n de la croata Iva Majoli, sexta cabeza de serie. Para el tenis espa?ol la jornada volvi¨® a ser positiva. De los nueve jugadores que entraron en competici¨®n cuatro superaron la primera ronda. ?ste fue el caso de Arantxa S¨¢nchez Vicario, Albert Costa, Alberto Berasategui y Sergi Bruguera. En cambio, Javier S¨¢nchez, Carlos Costa, Roberto Carretero, Joan Albert Viloca y Angels Montolio fueron eliminados.

Arantxa, que se enfrentar¨¢ a la belga Stephanie De Ville (75? mundial) en la pr¨®xima ronda, cedi¨® ocho juegos a la italiana Gloria Pizzichini (53?). Bruguera tuvo un inicio relativamente f¨¢cil. Super¨® en tres mangas a la promesa australiana Lleyton Hewitt, de 15 a?os, considerado el mejor j¨²nior del mundo la pasada temporada. La victoria m¨¢s importante la logr¨® el leridano Costa, que super¨® al jugador local Patrick Rafter en tres mangas. El balance de la primera ronda, pues, deja la escuadra espa?ola con 11 jugadores de los 23 que iniciaron el torneo.Por lo dem¨¢s, s¨®lo sobresali¨® la eliminaci¨®n de Majoli, derrotada por la suiza Patty Schnyder a la que entrena Van Harpen, y del holand¨¦s Jan Siemerink (13?). El resto de favoritos, entre ellos Pete Sampras, Goran Ivanisevic, Anke Huber y Lindsay Davenport, avanzaron a la segunda ronda. En el cuadro masculino s¨®lo dos cabezas de serie han sido eliminados (Becker y Siemerink). En el femenino, ya son tres (Majoli, Likhovtseva y Wiesner).

Pero la noticia del d¨ªa salt¨® fuera de las canchas. Martina Hingis, la nueva estrella del tenis femenino mundial, empieza a sacar partido a su privilegiada situaci¨®n. Hingis, con s¨®lo 16 a?os, ha firmado esta semana un contrato con la marca italiana de material deportivo Sergio Tacchini por el que percibir¨¢ un m¨ªnimo de 900 millones de pesetas y un m¨¢ximo de 1.440 -dependiendo de sus resultados y su clasificaci¨®n- en los pr¨®ximos cuatro a?os. Se trata de uno de los contratos m¨¢s importantes que se han firmado en el tenis femenino por equipar a una jugadora.

La tenista suiza, que se ha convertido, junto a Steffi Graf y Monica Seles, en la jugadora m¨¢s carism¨¢tica del momento, debut¨® ayer con una clara victoria e intent¨® restar importancia al acuerdo que acababa de hacerse p¨²blico. "Acepto conseguir este dinero", se limit¨® a comentar. "Conozco los contratos que tengo, pero les presto poca importancia. Lo ¨²nico que me preocupa ahora es jugar bien al tenis".

Los reponsables de Sergio Tacchini, firma que hasta el a?o pasado hab¨ªa equipado a Bruguera, esperaron a que Hingis se impusiera a la alemana Barbara Rittner por 6-1, 7-5 para anunciar el acuerdo que se alargar¨¢ hasta el a?o 2001. Aunque nadie quiso abundar en los detalles, s¨ª trascendi¨® que si Hingis logra desbancar a Graf del liderato del tenis mundial alcanzar¨ªa la cifra de casi 1.500 millones de pesetas establecida en el contrato. La suiza gan¨® el a?o pasado 156 millones de pesetas s¨®lo en premios.

Conchita Mart¨ªnez, entonces tercera jugadora mundial, hab¨ªa firmado en 1995 un contrato con Ellesse por el que percib¨ªa 120 millones de pesetas anuales. Pero el pasado mes de diciembre fue rescindido.

Resultados

PRIMERA RONDA. Masculinos: A. Costa (10? cabeza de serie) vence a Rafter (Australia) por 7-5, 6-2, 7-5. Bruguera, a Hewitt (Australia) por 6-3, 6-4, 6-3. Berasategui (16?), a Larkham (Australia) por 6-1, 6-2, 6-4. Ferreira (Sur¨¢frica, 8?), a C. Costa por 6-3, 6-2, 6-2. Larsson (Suecia), a Viloca por 6-3, 6-3, 7-6 (7-3). Rosset (Suiza), a J. S¨¢nchez por 6-4, 7-6 (9-7), 6-1. Joyce (EE UU), a Carretero por 6-1, 7-6 (7-4), 6-1. Sampras (EE UU, 1?), a Pescariu (Rumania), 6-2, 6-4, 6-2. Femeninos: Arantxa (2?), a Pizzichini (Italia) por 6-4, 6-4. Grande (Italia), a Montolio por 6-2, 6-4.