Agricultura impulsa una oferta para que las cajas compren el 34% que KIO tiene en Ebro

La ministra de Agricultura, Loyola de Palacio, ha decidido dar la batalla para que grupos espa?oles tomen el control definitivo del sector azucarero. Tras la compra por G¨¦n¨¦rale Sucri¨¦re del 15% de Azucarera al Banco Santander, la responsable de Agricultura trabaja para que un grupo de cajas haga una oferta para la compra del 34% de Ebro en manos de KIO aunque, por el momento, los inversores ¨¢rabes no han manifestado oficialmente su intenci¨®n de vender. As¨ª lo ratific¨® Loyola de Palacio en Segovia, d¨®nde mostr¨® su malestar por la actitud del Santander.

En contra de la decisi¨®n adoptada por el Banco Santander de vender su paquete sin comunicar su decisi¨®n ¨²ltima al Ministerio de Agricultura, Loyola de Palacio espera y conf¨ªa en que KIO, caso de salir del sector azucarero, lo informe previamente a la Administraci¨®n.Loyola de Palacio, cuando dise?¨® la estrategia del az¨²car para la compra del 45,8% de Azucarera por Ebro y Caja Salamanca, obtuvo el compromiso de los kuwait¨ªes de no vender sin contar con el ministerio, aunque ello no figura en ning¨²n escrito.

Para la compra de este paquete, determinante en el control del sector del az¨²car, Loyola de Palacio sigue contando con cajas de ahorro de Castilla-Le¨®n como Caja de Salamanca y Soria o Caja Espa?a; de Castilla La Mancha; de Unicaja o Caja de San Fernando en Andaluc¨ªa y Caja Madrid. Igualmente, no se descarta la entrada de entidades financieras p¨²blicas, si fuera necesario. Durante los ¨²ltimos d¨ªas han continuado los contactos.

Cr¨ªticas al Santander

La baza m¨¢s importante se pretender¨ªa jugar con Caja Madrid y, en esta direcci¨®n, se han mantenido conversaciones entre la ministra de Agricultura y responsables de la entidad financiera.En la actual guerra en el sector del az¨²car, latente desde hace varios a?os, Loyola de Palacio gan¨® el primer asalto el oto?o pasado con la venta del 49,8% de Azucarera en manos del BCH. Ebro tom¨® el 21,8%, Caja Salamanca el 24% y Mercasa el 4%. La Administraci¨®n presumi¨® entonces de haber dise?ado una operaci¨®n hist¨®rica para la reestructuraci¨®n del sector azucarero en manos de capital nacional a trav¨¦s de la Direcci¨®n General de Industrias y con el ficha e de Jos¨¦ P¨¦rez Pl¨¢, un antiguo broker en el sector, como asesor de la operaci¨®n.

La venta de las acciones del Banco Santander a G¨¦n¨¦rale Sucri¨¦re ha puesto sin embargo de manifiesto que no exist¨ªa un dise?o m¨ªnimamente cerrado de la operaci¨®n y que, con la excepci¨®n de las primeras compras, ha dominado el voluntarismo de un equipo sobre una estrategia donde la ministra es la ¨²nica que tira del carro.

La ministra de Agricultura, Loyola de Palacio, insisti¨® en Segovia ante un grupo de periodistas, el pasado fin de semana, que "respaldaremos la operaci¨®n, y de hecho estamos en ello", para que algunas cajas de ahorro castellano-leonesas compren las acciones de KIO en Ebro Agr¨ªcolas. Recalc¨® que el Banco Santander no comunic¨® nada a su departamento sobre la venta de acciones de Ebro a G¨¦n¨¦ral Sucri¨¦re y subray¨® que har¨¢ todo lo que est¨¦ en su mano para que no se repita una situaci¨®n semejante, informa Aurelio Martin.

Mercasa no vender¨¢

Tras asegurar que Mercasa no vender¨¢ su paquete de acciones en la Sociedad Azucarera, lo que carece de inter¨¦s por tratarse de una empresa p¨²blica que respalda la mayor¨ªa de capital espa?ol, Loyola de Palacio aclar¨® que en la posible operaci¨®n de las cajas, en caso de que KIO decida vender, el ministerio tiene una capacidad limitada, teniendo en cuenta la libertad de mercado, y s¨®lo puede "impulsar, orientar e influenciar, pero no expropia" .Acerca de que el Santander haya indicado que ofreci¨® Ebro m¨¢s barato a las cajas que a Sucri¨¦re, la ministra confes¨® ignorarlo "porque no he estado en medio de la negociaci¨®n, aunque la versi¨®n que tengo de las cajas es distinta", matiz¨®.

De Palacio estim¨® que la cooperativa azucarera Acor debe conseguir algo m¨¢s de cuota de az¨²car con el fin de mejorar la competitividad, teniendo en cuenta que el az¨²car espa?ol es algo m¨¢s caro que el de otros pa¨ªses europeos. No obstante, aclar¨® que el ministerio no va a hacer uso de su capacidad de reasignaci¨®n de cuotas.