La CNMV expedienta a Asturiana por ocultar riesgos que originar¨¢n p¨¦rdidas de 17.000 millones

La Comsi¨®n Nacional del Mercado de Valores (CNMV) ha abierto, seg¨²n un acuerdo adoptado por unanimidad el pasado mi¨¦rcoles 19 de febrero, un expediente sancionador a Asturiana de Zinc (AZSA) por ocultar informaci¨®n relevante y/o omitir maliciosamente datos relevantes sobre sus posiciones especulativas en el mercado de futuros del zinc y las p¨¦rdidas resultantes, que ascender¨¢n a 17.000 millones de pesetas, provocadas por su filial Austmet.

El expediente incluye a Francisco Javier Sitges, ex presidente de AZSA y animador de la operaci¨®n en 1992, cuando la compa?¨ªa estaba dominada por el Banesto de Mario Conde; a los ex miembros de la comisi¨®n ejecutiva Enrique Quiralte, Jos¨¦ Antonio Santias Viada y Luis Fernando Sitges Aparicio, y al presidente actual, Rafael Benjumea. [La acci¨®n AZSA cay¨® ayer un 4,26% y ce. a 1.800 pesetas].Las investigaciones que concluyeron con la apertura del expediente a la compa?¨ªa y a sus gestores antiguos y actuales fueron iniciadas en marzo de 1996 por el entonces presidente de la CNMV, Luis Carlos Croissier, al informar AZSA sobre una "provisi¨®n extraordinaria" de 11.949 millones. La CNMV est¨¢ presidida por Juan Fern¨¢ndez-Armesto.

Estas p¨¦rdidas potenciales proven¨ªan de los precios vigentes para la posici¨®n de 850.00.0 toneladas de zinc que Austmet U. K., empresa comercializadora de AZSA en el mercado de metales de Londres, adquiri¨® en 1992. Las p¨¦rdidas afloraron al llegar AZSA a un acuerdo con la empresa suiza de metales Glencore International para traspasarle la posici¨®n de zinc a unos precios sensiblemente inferiores a los de su compra. Recientemente, Banesto vendi¨® a Glencore el 24% en AZSA y se qued¨® con el 7,6%. El Santander tiene otro 7,9%, Banque Cantonale Vaudois, el 5,07%, y Bank of Scotland, el 9%.

La CNMV exigi¨® a AZSA en marzo, que sus cuentas de 1995 reflejaran la situaci¨®n real. Los resultados pasaban de los 182 y 279 millones de pesetas de beneficio (individual y consolidado, respectivamente) a unas p¨¦rdidas de 11.181 millones y 11.084 millones de pesetas, respectivamente. AZSA remiti¨® una informaci¨®n recogiendo la situaci¨®n aflorada.

Carrera dif¨ªcil

Pero esta admisi¨®n lleg¨® muy tarde. Con ocasi¨®n de ampliarse el capital de AZSA, en diciembre de 1994, el folleto informativo promet¨ªa, al referirse a sus contratos, que "si la posici¨®n se liquidara [en ese momento, diciembre de 1994], Austmet obtendr¨ªa un significado beneficio despu¨¦s de absorbidos los costes financieros". Esta afirmaci¨®n reflejaba la realidad. A finales de 1994, los precios internacionales del zinc conocieron un repunte.Sin embargo, aun cuando AZSA fue liquidando sus posiciones, se trataba de una carrera dif¨ªcil. El precio del zinc, muy c¨ªclico, volvi¨® a caer en 1995. Y, seg¨²n el reconocimiento de p¨¦rdidas de AZSA en noviembre pasado, a los 11. 949 millones apuntados en el ejercicio 1995 hay que agregar otros 5.198 millones para 1996. En total, pues, unos 17.000 millones de pesetas.

La ocultaci¨®n de los datos, seg¨²n la CNMV, ha podido constituir una falta muy grave. No se comunicaron los hechos relevantes previstos precisamente para que el mercado cuente con informaci¨®n correcta. Por otra parte, en consecuencia, las cuentas trimestrales de la compa?¨ªa tampoco reflejaron la realidad.

Aunque el acuerdo de la CNMV no precisa que se trate de una falta muy grave, la. descripci¨®n de los hechos incoados coincide con lo que se considera una infracci¨®n del art¨ªculo 99 de la ley del Mercado de Valores, que penaliza Ios datos inexactos o no veraces" y la aportaci¨®n de informaci¨®n que omita maliciosamente aspectos o datos relevantes". Se trata, por tanto, de una falta muy grave.

La CNMV record¨® ayer que la apertura del expediente "no presupone [ ... ] responsabilidades ni afecta a la presunci¨®n de inocencia de los expedientados". Ahora ser¨¢n la compa?¨ªa y sus ejecutivos, antiguos y nuevos, quienes deber¨¢n explicarse.

Si la CNMV decide proponer una sanci¨®n, ¨¦sta puede llegar hasta un m¨¢ximo del 5% de los recursos propios de la entidad. La multa, en el caso de Asturiana del Zinc, puede llegar hasta 1.000 millones de pesetas.