Michael Manley, ex primer ministro de Jamaica

Michael Manley, una de las figuras m¨¢s destacadas de la vida pol¨ªtica del Caribe, falleci¨® el pasado jueves en su domicilio de Kingston, a los 72 a?os de edad, tras una larga lucha contra el c¨¢ncer de pr¨®stata, seg¨²n informaron ayer sus familiares.Manley fue primer ministro de Jamaica de 1972 a 1980 y de 1989 a 1992, abraz¨® la causa del socialismo caribe?o, durante sus mandatos hubo serias tensiones en su pa¨ªs, pero fue un hombre de gran carisma y un destacado defensor de muchas causas del Tercer Mundo, especialmente de los esfuerzos para la liberaci¨®n de ?frica.

Nacido el 10 de diciembre de 1924, su padre, Norman Manley, fue un h¨¦roe nacional que fue primer ministro en 1962, cuando Jamaica obtuvo la independencia del Reino Unido. Su madre, Edna, nacida en Gran Breta?a, fue una escultora famosa.

Manley estudi¨® en la McGill University de Montreal. Durante la II Guerra Mundial sirvi¨® como piloto en la Royal Canadian Air Force. Terminada la guerra, se traslad¨® a Londres, donde se gradu¨® en la London School of Economics. Entre sus profesores se encontraba Harold Laiki, uno de los te¨®ricos del socialismo m¨¢s destacados.

En 1951 regres¨® a Jamaica, donde se incorpor¨® al consejo ejecutivo del partido de su padre, el Partido Nacional del Pueblo (PNP), y al movimiento sindical. En 1962 fue elegido senador. En 1969, el mismo a?o en que sucedi¨® a su padre al frente del PNP, fue elegido para la C¨¢mara de Representantes y se convirti¨® en el l¨ªder de la oposici¨®n.

En 1972 llev¨® a su partido a la victoria en las elecciones y fue elegido primer ministro con un programa claramente socialista. En 1976 obtuvo un segundo mandato en unas elecciones marcadas por la violencia. Su apoyo a Fidel Castro y su ret¨®rica izquierdista le valieron la oposici¨®n de Estados Unidos y del Fondo Monetario Internacional, provocando una recesi¨®n econ¨®mica en su pa¨ªs. Mientras tanto, la vida pol¨ªtica se iba polarizando, con continuos enfrentamientos entre el PNP y el Partido Laborista Jamaicano, dirigido por Edward Seaga. En un esfuerzo para promover la unidad nacional, Manley y Seaga aparecieron juntos en un concierto titulado Paz y amor en 1978. Sin embargo, sus esfuerzos fueron vanos, y en las elecciones de 1980, en las que el partido de Manley sufri¨® una severa derrota, hubo cerca de 700 muertos.

Desde la oposici¨®n, Manley moder¨® sus posiciones, una estrategia que le fue de gran provecho, ya que en 1989 recuper¨® el poder, y el presidente estadounidense George Bush, durante una visita a este pa¨ªs en 1990, le alab¨® como uno de los defensores del mercado libre y como "el art¨ªfice de los avances de Jamaica". Sin embargo, su salud se fue deteriorando, y el 28 de marzo de 1992 traspas¨® el poder a P. J. Patterson, un veterano de su partido.-