Carlos Abad: "Canal + ha utilizado legalmente todos los ingresos recibidos"

El dinero entregado por los abonados de Canal + como garant¨ªa por los descodificadores ha sido usado como un origen de fondos, de la misma forma que los ingresos procedentes de las cuotas mensuales. Ninguna ley obliga a hacer algo distinto, seg¨²n sostiene el director general de Canal +, Carlos Abad, acerca de las dudas suscitadas por la denuncia y la querella contra Sogecable -la empresa propietaria de Canal +-, tramitadas por el juez Javier G¨®mez de Lia?o. La ¨²nica diferencia es que la televisi¨®n de pago est¨¢ comprometida a devolver a sus abonados el dinero de esa garant¨ªa cuando decidan darse de baja. Y de ah¨ª que las cuentas de Sogecable recojan en su pasivo 21.800 millones de pesetas como reconocimiento de esa deuda.

A lo largo de sus casi siete a?os de actividad, Canal + ha obtenido sumas muy importantes. El conjunto de los ingresos que proceden de los abonados supera los 200.000 millones de pesetas. De esa cantidad, 178.000 millones, aproximadamente, provienen de las cuotas pagadas por el servicio, mientras que los ingresos netos por el concepto de garant¨ªa de descodificadores ascienden a 21.800 millones de pesetas. A ello habr¨ªa que a?adir los ingresos por publicidad, as¨ª como otros conceptos.Cuando una persona se abona a Canal +, esta televisi¨®n se compromete a prestarle un servicio mediante el pago de una cuota. Para que el cliente pueda recibir los programas, Canal + entrega un descodificador y una llave de acceso al sistema. El contrato establece tambi¨¦n una garant¨ªa en dinero, para asegurar que el abonado devolver¨¢ ese equipo en buenas condiciones al t¨¦rmino de la relaci¨®n con Canal +.

Pues bien: el monto neto de todo el dinero recibido por ese concepto representa los 21.800 millones antes mencionados, seg¨²n afirma Carlos Abad. Esa cantidad es claramente inferior a la inversi¨®n realizada en descodificadores, llaves y adaptadores, que supera los 30.000 millones.

La inversi¨®n

?D¨®nde est¨¢ el dinero de los dep¨®sitos? Para el director de Canal +, la respuesta es sencilla "Ese dinero est¨¢ en la masa patrimonial de la sociedad". ?Y c¨®mo se ha usado? "Exactamente igual que los ingresos obtenidos por las cuotas de servicio" asevera Abad. "No hay un ba¨²l donde se guarde el dinero entregado como garant¨ªa por los des codificadores, ni una cuenta en un banco donde se hayan depositado esas cantidades. No hay separaci¨®n de ese dinero respecto de los dem¨¢s ingresos de la compa?¨ªa, que tiene una masa patrimonial muy importante y cuenta con una gran liquidez".

Sin embargo, las personas que han denunciado judicial mente a Sogecable y algunos me dios de comunicaci¨®n sostienen que ese dinero ten¨ªa que haber estado inmovilizado o depositado en cuentas muy concretas. La respuesta de Abad es terminante "Ninguna ley obliga a la inmovilizaci¨®n de esos fondos, ni a su dep¨®sito en cuentas especiales".

Al comparar con otros casos se observa que, cuando el legislador ha deseado que exista una norma concreta, lo ha establecido por ley. Por ejemplo, hay que depositar en determinadas cuentas las cantidades anticipadas entregadas a los constructores de viviendas. Y de hecho, el reciente decreto-ley sobre televisi¨®n digital, promulgado el 1 de febrero -y actualmente en tr¨¢mite como ley ordinaria en las Cortes- ha establecido que las fianzas por el equipo se depositen en una cuenta de la Comisi¨®n del Mercado de las Telecomunicaciones. No existe ninguna regulaci¨®n de ese tipo que afecte a Canal + y sigue sin existir. Tampoco se ha establecido la obligaci¨®n de mantener esas fianzas en cuentas especiales, a diferencia de lo que ocurre con las de los alquileres de viviendas.

Devoluciones

Abad insiste: "En nuestro caso, no hay norma alguna que exija que ese dinero tenga un destino especial. Y por lo tanto se ha utilizado legalmente, lo mismo que el resto de ingresos de la compa?¨ªa".

El director de Canal + asegura que la empresa nunca ha dejado de devolver a los abonados el dinero depositado por el descodificador, siempre que quien se d¨¦ de baja devuelva el aparato y est¨¦ al corriente de pago en sus cuotas. "Canal + ha hecho esa operaci¨®n en m¨¢s de 400.000 ocasiones. Y en todos esos casos se ha devuelto siempre la cantidad equivalente al dinero entregado en su d¨ªa. Creo recordar que, a lo largo de estos a?os, ha habido un n¨²mero m¨ªnimo de incidencias en relaci¨®n con ese tipo de operaciones

El hecho de que se hayan registrado m¨¢s de 400.000 bajas ha dado origen a dudas sobre la cifra de abonados que quedan. Esa especulaci¨®n s¨®lo puede despejarse de dos formas: con una aclaraci¨®n del juzgado que interviene en el asunto -impensable, puesto que las diligencias est¨¢n declaradas secretas- o remiti¨¦ndose a Canal +. Pues bien, seg¨²n su director, "tenemos los abonados que hemos dicho, es decir, 1.400.000".

?Entonces? "A lo largo de nuestra historia se han producido m¨¢s de 1.800.000 altas en Canal + ", afirma Abad. "De todas esas personas, una parte se ha dado de baja definitivamente y otros se han dado de alta y de baja repetidas veces, por ejemplo cuando les ha interesado una temporada de f¨²tbol, el anuncio de una programaci¨®n de cine o cualquier otra que ha llamado su atenci¨®n. Los abonados que tenemos, respecto del total de los que han llegado a darse de alta, est¨¢ en 1,4 millones, que es una relaci¨®n muy buena para la experiencia normal de las televisiones de pago en el mundo. El hecho de que hayamos tramitado bajas de personas en m¨¢s de 400.000 ocasiones permite comprender hasta qu¨¦ punto hemos devuelto dep¨®sitos sin problemas".

Nada es gratis

En todo caso, nada es gratis. Canal + lleva un a?o metida en guerras y, aunque no demasiado, algo se nota. "Desde la primavera hasta el oto?o de 1996", explica Abad, "la guerra del f¨²tbol con Antena 3 afect¨® ligeramente a los abonados, entre los cuales se produjo un ritmo de altas m¨¢s pausado que el de a?os anteriores. La campa?a de Navidad y de Reyes elev¨® ' bruscamente el n¨²mero de altas y ese efecto se ha mantenido durante enero".

"A partir de entonces", agrega Abad, "Ios proyectos del Gobierno sobre la transmisi¨®n por televisi¨®n de partidos de f¨²tbol y otras actuaciones gubernamentales, como, por ejemplo, la subida del IVA, que a pesar de nuestro esfuerzo por absorberlo ha supuesto un ligero incremento de precios al abonado, m¨¢s las actuaciones judiciales de las ¨²ltimas semanas, parecen haber provocado una disminuci¨®n en las altas de Canal + ".