El olivo de la discordia

Con una superficie de 2,1 millones de hect¨¢reas, de las que el 60% se halla en Andaluc¨ªa, m¨¢s de 370.000 explotaciones, una producci¨®nmedia anual valorada en unos 270.000 millones de pesetas y una generaci¨®n anual de unos 46 millones de jornales, el olivar constituye uno de los cultivos m¨¢s importantes del sector agrario espa?ol y, probablemente, el m¨¢s significativo como netamente mediterr¨¢neo. Espa?a acapara nada menos que el 24% de la superficie de olivares del mundo, el 21% de los olivos y m¨¢s del 31% de la producci¨®n.Esta posici¨®n de liderazgo en el sector, tanto en el mundo como en el marco de la Uni¨® n Europea, hace que el sector olivarero espa?ol lidere en este momento la ofensiva contra la Comisi¨®n europea para la elaboraci¨®n de. una nueva Organizaci¨®n Com¨²n de Mercado (OMC) de este cultivo con el fin de garantizar su futuro. Desde que Espa?a ingres¨® en la Comunidad Europea en 1986, el sector ha evolucionado,en varios aspectos:

Rentas. El olivar ha sido una de las producciones espa?olas m¨¢s beneficiadas por el ingreso en la Uni¨®n Europea (UE). Espa?a part¨ªa en 1986 con unos p recios de intervenci¨®n mucho m¨¢s bajos que los comunitarios y, adem¨¢s, los olivareros no contaban con el sistema de ayudas a la producci¨®n de la UE.

De acuerdo con lo pactado en el Acta de Adhesi¨®n, los precios espa?oles se fueron equiparando ano tras a?o hasta 1993 a los comunitarios, mientras las ayudas se fueron incrementando hasta lograr los mismos niveles que los ,pagados en Italia. Ello supuso praeticamente duplicar los precios hasta la cotizaci¨®n actual de unas 300 pesetas por kilo como precio de intervenci¨®n, cifra a la que se suman las 240 pesetas que percibe el agricultor como subvenci¨®n por kilo de aceite.

De esta forma, hoy un olivarero tiene asegurado un m¨ªnimo de ingresos de 540 pesetas por kilo de aceite de oliva, entre el precio de intervenci¨®n y la ayuda. Al precio actual de mercado, los ingresos medios rondan las 600 pesetas por kilo. En ¨¦pocas de sequ¨ªa ¨¦stos se han elevado a casi 900 pesetas. Adem¨¢s, las subvenciones comunitarias se hallan en funci¨®n de la producci¨®n de cada campa?a. Las mismas han tenido tambi¨¦n una evoluci¨®n progresiva en los ¨²ltimos a?os hasta suponer aproximadamente una media de unos 120.000 millones de pesetas por campa?a.

Superficies. Las mejoras de las rentas derivadas del ingreso en la UE han propiciado los ¨²ltimos a?os un auge del cultivo del olivar. En la d¨¦cada de los setenta se produjeron importantes arranques de olivos propiciados en algunos momentos por la Administraci¨®n para ordenar el sector. C¨®mo resultado, la superficie baj¨® de 2,4 millones de hect¨¢reas en 1962 hasta los 2,07 millones en 1984.

Pero a partir de ese. momento, a la vista de los nuevos precios para el aceite, hubo un cambio de tendencia. Por un lado, se produjo un aumento progresivo de las superficies de cultivo. En 1995 ¨¦stas ocupaban ya 2.1 56.000 hect¨¢reas. Por otra parte, se mejoraron las estructuras y se implantaron miles de nuevas hect¨¢reas de gran producci¨®n en regad¨ªo. Esta ¨²ltima situaci¨®n, es uno de losprincipales motivos de preocupaci¨®n en Bruselas.

El 60% de la superficie de olivar se halla en Andaluc¨ªa, el 14% en Castilla-La Mancha, el 11% en Extremadura, el 5% en Catalu?a y el 11% en el resto del pa¨ªs. Seg¨²n los c¨¢lculos de la Com¨ªsi¨®n Europea, Espa?a tiene un total de 166 millones de ¨¢rboles. Pero el ¨²ltimo catastro revela ,que ese n¨²mero es de 215 millones. El sector ase a que el n¨²mero real podr¨ªa ascender incluso a casi 250 millones.

Aunque existen grandes latifundios olivareros, la realidad es que la media, por explotaci¨®n es de 4,5 hect¨¢reas. Una tercera parte se halla entre las dos y las 4,5 hect¨¢reas. El 50% de las explotaciones tiene menos de cinco hect¨¢reas, pero ¨¦stas suponen s¨®lo el 17% de la superficie total del cultivo. Como en el resto del sector agrario, hay un envejec¨ªmiento de los agricultores. S¨®lo el 7% de los mismos son menores de 34 a?os.

Producci¨®n. Espa?a es el primer pa¨ªs europeo productor de aceite de oliva y orujo (producto obtenido tambi¨¦n a partir de la aceituna), con unas producciones medias de unas 560.000 toneladas. Tradicionalmente, debido a la propia condici¨®n de los olivares mayoritariamente en secano, a las grandes cosechas segu¨ªan otras bajo m¨ªnimos. Los excedentes de una campa?a eran necesarios para la campa?a siguiente. Est¨¢ circunstancia hizo que los propios olivareros pusieran en marcha, a trav¨¦s del Patrimonio Comunal Olivarero, varias instalaciones para almacenar m¨¢s de 400.000 toneladas.

Los olivares de bajo rendimiento, aqu¨¦llos con menos de 3 kilos de aceite de oliva por ¨¢rbol, siguen suponiendo m¨¢s del 30% de la superficie cultivada. Sin embargo, esta situaci¨®n tradicional se est¨¢ modificando a?o tras a?o. Las nuevas plantaciones ofrecen unos rendimientos por encima de los 25 kilos de aceite por ¨¢rbol. De acuerdo con este panorama, las producciones medias para Espa?a se sit¨²an en el horizonte del a?o 2000 en m¨¢s de 800.000 toneladas a?o.

La producci¨®n de aceite de oliva se halla controlada casi en un 80% por las cooperativas que, .sin embargo, tienen poco protagonismo en su comercializaci¨®n.

Tomando como referencia las medias de producci¨®n de las campa?as precedentes, el aceite de oliva supone aproximadamente el 7% de la producci¨®n final agraria con un valor de 270.000 millones de pesetas.

Consumo. Ad¨¦mas de ser el primer productor europeo de aceite, Espa?a es, junto con Italia, el primer pa¨ªs consumidor. En la campa?a: anterior, con precios elevados debido a la sequ¨ªa, la demanda interior no lleg¨® a las 300.000 toneladas. En condiciones normales el consumo en Espa?a del aceite de oliva ronda las 460.000 toneladas. Con precios normales, las previsiones muestran una clara tendencia al alza del consumo dom¨¦stico.

Comercio. Espa?a es un exportador neto de aceite de oliva. Sus ventas en los ¨²ltimos a?os oscilan entre un m¨¢ximo de casi 400.000 toneladas anuales a 120.000 en la campa?a anterior.

Las exportaciones espa?olas de aceite se dirigen a cerca de un centenar de pa¨ªses. Sin embargo, Italia es con diferencia el principal comprador. El ¨²ltimo a?o compr¨® unas 34.000 toneladas, seg¨²n los datos de la Agrupaci¨®n de Exportadores, aunque se sospecha que la cifra es y superior.

Desde noviembre de 1996 al pasado mes de febrero, Italia ha comprado unas 55.000 toneladas y se espera que el total. de este a?o supere las 100.000 toneladas. La opini¨®n generalizada es que Italia compra los aceites espa?oles para su venta posterior como aceite italiano. As¨ª, la exportaci¨®n envasada es la asignatura pendiente del sector aceitero nacional para evitar, que otros hagan. negocio con- el producto espa?ol.

Industria. La comercializaci¨®n se halla en pocas manos. S¨®lo tres firmas acaparan el 50% de las ventas. El grupo multinacional Koipe-Elos¨²a-Carbonell, controlado por capital italiano, tiene el 32% de la cuota de mercado. Otra multinacional, Agra-Unilever dispone del 10,3%. La firma nacional familiar Aceites Toledo ha subido hasta el 7%. Otras siete compa?¨ªas controlan el 30% del mercado: Coosur (5,5%), Agrib¨¦tica (4,6%), Pont (3,6%), Aceites del Sur (2,9%) e Ybarra (2,9%).