Sirvi¨® la remontada en el tramo final

Siempre se ha dicho, en la NBA, que los play offs son diferentes. Ayer, en el Palacio de los Deportes de Madrid, se volvi¨® a confirmar este axioma. El Le¨®n hab¨ªa vencido en la cancha de Estudiantes durante la temporada regular. Pero este primer partido de los cuartos de final dio la raz¨®n a los que argumentan que las eliminatorias tienen otros ritmos. Y, en este caso, el ritmo no fue, apasionante.El primer tiempo (35-34 para Estudiantes) fue una batalla t¨¢ctica en la que ambos equipos se aplicaron en defensa, dirigidos por dos bases cerebrales como Azofra y Lasa. En estos primeros 20 minutos, el Le¨®n fi¨® su producci¨®n ofensiva a un jugador veterano y con clase: Chris McNealy y a un err¨¢tico Houston. Por contra, Estudiantes no disfruta esta temporada de una producci¨®n f¨¦rtil de sus jugadores for¨¢neos, aunque Thompson parece encontrarse en mejor forma que durante la temporada regular.

Ninguno de los dos equipos estuvo afortunado en sus porcentajes e tiro en este primer periodo (12%, en triples, para Le¨®n, y 28%, para Estudiantes). Las caracter¨ªsticas del encuentro favorecieron estad¨ªsticas como las citadas. Los dos equipos se repartieron los aciertos y los errores en un partido en el que apenas existi¨® ausencia de intensa batalla.

Tras el descanso, el Le¨®n control¨® mejor el partido gracias a la sobria direcci¨®n de Jos¨¦ Lasa, un jugador en un gran momento de forma. Aliment¨® a Houston y el Le¨®n lleg¨® a situarse nueve puntos por delante de Estudiantes tras 30 minutos de juego.

El comienzo del ¨²ltimo cuarto del partido signific¨® la mejora defensiva de Estudiantes. Fue una respuesta necesaria, fraguada al imponer su zona, en la que Gonzalo Mart¨ªnez ley¨® mejor las alternativas defensivas del Le¨®n.

El partido estaba empate a 57 tantos a falta de cinco minutos. Al desaparecer la ventaja de los rivales, Estudiantes goz¨® de mayor tranquilidad para imponer su dominio y sellar el que ser¨ªa su primer triunfo de la eliminatoria. La losa del marcador desapareci¨® y ello facilit¨® su camino victorioso.

En el ¨²ltimo tramo del encuentro, Le¨®n perdi¨® demasiadas oportunidades (anot¨® siete puntos en los ¨²ltimos ocho minutos) y Estudiantes culmin¨® una remontada que le permite mantener la ventaja de campo.