"Esta alianza es una oportunidad y no una amenaza"

A Juan Villalonga se le ve plet¨®rico. El acuerdo con BT y MCI ("una alianza, no una fusi¨®n", se esfuerza en subrayar) le ha insuflado ¨¢nimos. Tras haberse pensado detenidamente la oferta de su amigo Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar para presidir esta compa?¨ªa, a los nueve meses parece que s¨®lo piensa en la compa?¨ªa. Su af¨¢n es convertir a Telef¨®nica en una multinacional ("la, quinta" por capitalizaci¨®n burs¨¢til) y aprovechar las oportunidades que ofrece el mundo de habla hispana, aunque para ello necesite el respaldo de un grupo a¨²n mayor, el formado por BT y MCI, del que ¨¦l ser¨¢ consejero. Y eso es "una oportunidad y no una amenaza" para la compa?¨ªa espa?ola, subraya.Pregunta. ?C¨®mo se explica este giro en la estrategia internacional de Telef¨®nica?

Respuesta. Esto no es una improvisaci¨®n. La nueva alianza encaja dentro de toda una estrategia y un programa que dise?amos al entrar en Telef¨®nica. Cuando llegamos a esta empresa nos encontramos que el punto de partida era muy s¨®lido. Telef¨®nica es la compa?¨ªa con mayor capitalizaci¨®n burs¨¢til de la Bolsa espa?ola, la operadora de telecomunicaciones que m¨¢s ha crecido en los dos ¨²ltimos a?os en Europa y, lo m¨¢s importante, en un mundo cada vez m¨¢s global, es el l¨ªder en el mundo de habla hispana. Con todo eso, nos marcamos el objetivo de ser el quinto grupo m¨¢s importante de telecomunicaciones en el mundo.

Sin embargo, nos dimos cuenta de que se hab¨ªa definido el mercado dom¨¦stico como Espa?a. Por eso, el primer cambio estrat¨¦gico ha consistido en apreciar que la clave est¨¢ en considerar que nuestro mercado dom¨¦stico, nuestro mercado natural, es el mundo de habla hispana. Nuestro mercado tiene 360 millones de habitantes y no puede limitarse a los 40 millones que tiene Espa?a. Es algo que deber¨ªan tener en cuenta todas las empresas espa?olas.

P. ?Era necesario abandonar Unisource para lograr el objetivo?

R. La alianza con Unisource estaba circunscrita al mercado europeo. Es cierto que est¨¢bamos en una posici¨®n ¨®ptima porque pertenec¨ªamos a uno de los grandes grupos, pero ten¨ªamos que estar en una alianza mucho m¨¢s global y que reforzara nuestro liderazgo en el mercado de habla hispana. Ten¨ªamos que asegurar nuestra independencia. Unisource tiene un enfoque defensivo, orientado a guardar la clientela.

P. ?No habr¨ªa podido mantener Telef¨®nica por s¨ª sola su pol¨ªtica de expansi¨®n en Am¨¦rica?

R. El imparable proceso de, globalizaci¨®n de las telecomunicaciones nos oblig¨® a cambiar nuestra orientaci¨®n estrat¨¦gica. Era necesario un aliado muy fuerte, con capacidad y m¨²sculo financiero para ayudamos a entrar a¨²n m¨¢s en el mercado de habla hispana. Esta alianza nos va a facilitar las inversiones en ese mercado. La clave es que nosotros vamos a controlar y vamos a gestionar. Es importante destacar que hablo de una alianza y no de una fusi¨®n. Una alianza que es una oportunidad y no amenaza para el futuro de Telef¨®nica y que nos permite sacar partido de esa globalizaci¨®n.

P. Telef¨®nica era la empresa m¨¢s grande de Unisource. Ahora corre el riesgo, de dejarse llevar por un l¨ªder mundial.

R. Ni ¨¦ramos cabeza de rat¨®n, ni somos ahora cola de le¨®n, porque esta alianza no es una fusi¨®n. En esta alianza nosotros somos los l¨ªderes y los que gestionamos en nuestro mercado natural. En Europa, donde tambi¨¦n entraremos en alguno de los mercados controlados y gestionados por BT, ellos gestionar¨¢n; y en Estados Unidos, quien va a controlar y a gestionar es MCI

P. ?Por qu¨¦ habla del quinto grupo si Telef¨®nica, BT, MCI y Portugal Telecom forman el segundo grupo mundial por ventas?

R. Es cierto. Pero a m¨ª lo que m¨¢s me importa es la capitalizaci¨®n burs¨¢til y a eso me estoy refiriendo. Desde que llegamos hemos aumentado en 1,3 billones el valor de la compa?¨ªa. Ahora tenemos 3,4 billones de capitalizaci¨®n burs¨¢til, cuando llegamos hab¨ªa 2,1 billones. Desde la privatizaci¨®n hemos aumentado en 300.000 millones el valor de Telef¨®nica.

P. ?Qu¨¦ inversiones se han comprometido a hacer?

R. Antes de tomar una decisi¨®n hay que considerar cu¨¢l es el tama?o del mercado latinoamericano, la penetraci¨®n del servicio telef¨®nico, es decir, cu¨¢ntos tel¨¦fonos hay por cada 100 habitantes, y el PBI per c¨¢pita. Las inversiones que hay que realizar son la compra del 1% de BT -65.000 millones- y la compra del 33% de la empresa mexicana Avantel, para lo que habr¨¢ que hacer una valoraci¨®n de la compa?¨ªa. Tendremos que analizar cu¨¢nto hay que invertir en Brasil y en la red panamericana. Adem¨¢s estamos iniciando conversaciones con la operadora estatal de Marruecos para participar en su privatizaci¨®n.

P.MCI tomar¨¢ el 10% de TISA, ?qui¨¦n tomar¨¢ el 24% del Estado en la compa?¨ªa?

R.En mayo cerraremos un acuerdo con Patrimonio por el que Telef¨®nica se quedar¨¢ con el 24% del Estado en TISA.

P. Han estado negociando con AT&T al mismo tiempo que lo hac¨ªan con BT. ?Va a quedar alg¨²n resentimiento en las relaciones con AT&T?

R. Hemos mantenido conversaciones y negociaciones con todos los posibles candidatos a convertirse en aliado estrat¨¦gico de Telef¨®nica. La que hemos elegido es la que m¨¢s nos conven¨ªa. Al final en estas negociaciones lo que impera es el pragmatismo. Algunos acuerdos con AT&T continuar¨¢n, otros se modificar¨¢n, pero siempre en un marco de entendimiento. AT&T ya era una competidora en Am¨¦rica, porque su acuerdo con Unisource se limita a Europa.

P. ?C¨®mo va a solventar Telef¨®nica su ruptura con Unisource?

R. Vamos a iniciar unas negociaciones y como tenemos una buena relaci¨®n es muy probable que haya acuerdo en breve. Recuperaremos la sociedad de Transmisi¨®n de Datos (valorada en 65.000 millones), que aportamos, y tendremos que vender las acciones que tenemos en Unisource. En cualquier caso, no estamos hablando de indemnizaciones.

P. ?A qu¨¦ grupo teme m¨¢s como competidor dentro del accionariado de Retevisi¨®n, al liderado por el BCH y France Telecom o al de Endesa y Stet?

R. No tenemos miedo a la competencia, por eso reclamamos la liberalizaci¨®n del mercado cuanto antes. He pedido a los directivos de Telef¨®nica que respeten al competidor, que no hablen mal de los competidores, que tenemos que ser muy humildes, no ir con arrogancia y prepotencia.

P. ?Y todas estas operaciones c¨®mo van a beneficiar a los clientes de Telef¨®nica?

R. Gracias a los acuerdos y a las alianzas internacionales, nuestros clientes van a obtener un n¨²mero y una calidad de servicios mucho mayores. El ejemplo es que durante este a?o en las llamadas desde Espa?a a Portugal no va a ser necesario marcar el 07 porque van a ser llamadas interprovinciales. La Clientela se va a beneficiar de una disminuci¨®n de tarifas.

P. En todo caso continuar¨¢ el plan de bajas voluntarias en Telef¨®nica. ?C¨®mo se beneficia la plantilla de estos pactos?

R. Aqu¨ª hay sitio para todos los que quieran participar en este proyecto. Ahora vamos a necesitar que alguna gente vaya a M¨¦xico y vamos a potenciar nuestra presencia en el mercado de habla hispana en EE UU. El acuerdo nos va a exigir tambi¨¦n m¨¢s recursos en Brasil.

P. ?Hay alg¨²n acuerdo con Telef¨®nica respecto a qui¨¦n debe o puede vender BT su participaci¨®n (16%) en Airtel?

R. BT va a vender la participaci¨®n de Airtel al que le pague m¨¢s. As¨ª es como funciona el tema. Lo decidir¨¢n ellos, pero es obvio. Tampoco existe calendario.

P. ?Habr¨¢ un acuerdo para constituir una ¨²nica plataforma de televisi¨®n digital?

R. Hay un presidente de la sociedad DTS [Distribuidora de Televisi¨®n Digital], en la que Telef¨®nica tiene un 35%, y es ¨¦l, Pedro P¨¦rez, quien conoce mejor el negocio y el que tiene que hablar en nombre de todos los accionistas sobre los temas que afectan a DTS.