El 'Hesp¨¦rides' encuentra Canales submarinos en el Atl¨¢ntico
Una red de canales submarinos ha sido descubierta en el Atl¨¢ntico a 5.000 metros de profundidad por los investigadores que participan en la campa?a de geolog¨ªa marina a bordo del buque espa?ol Hesp¨¦rides. Los canales, descubiertos al este de Barbados, parecen estar relacionados con el sistema marino de distribuci¨®n de sedimentos del r¨ªo Orinoco. Tambi¨¦n se ha descubierto un campo de dunas submarinas activas, originadas por las corrientes que barren el fondo a estas profundidades.Estos descubrimientos, se?alan los cient¨ªficos, confirman las reciente teor¨ªas sobre los ambientes oce¨¢nicos profundos: hasta hace poco tiempo se cre¨ªa que los oc¨¦anos profundos eran ¨¢reas estables, sin ning¨²n tipo de actividad biol¨®gica ni sedimentar¨ªa. Ahora se piensa que estas zonas profundas pueden ser el lugar donde se depositan finalmente los sedimentos procedentes de zonas costeras. Esto tiene una importante repercusi¨®n ambiental, ya que un dep¨®sito contaminado procedente de un r¨ªo o de un ¨¢rea urbana podr¨ªa perturbar el ecosistema marino al llegar a zonas oce¨¢nicas profundas a trav¨¦s de canales submarinos.Esta campa?a, dirigida por Gemma Arcilla, del Instituto de Ciencias del Mar del CSIC, y financiada por la Comisi¨®n Interministerial de Ciencia y Tecnolog¨ªa, estudia los mecanismos de transferencia de sedimento de los r¨ªos Orinoco y Magdalena al medio marino profundo y forma parte de un proyecto m¨¢s amplio.
Frente a Colombia
El buque se encuentra ahora estudiando la zona pr¨®xima a la desembocadura del r¨ªo Magdalena, donde se producen numerosos deslizamientos submarinos que han originado frecuentes roturas de cables de comunicaciones.
Luego, el Hesp¨¦rides iniciar¨¢ una campana de investigaci¨®n en geolog¨ªa y geof¨ªsica en la zona del noroeste del Caribe, para ayudar a conocer mejor el mecanismo de los terremotos. Participan en la campa?a cient¨ªficos de la Universidad Complutense, la Universidad de C¨¢diz y el Instituto Espa?ol de Oceanograf¨ªa junto a investigadores de Estados Unidos.
Adem¨¢s de la recogida de datos con las ¨²ltimas t¨¦cnicas de investigaci¨®n submarina, los objetivos cient¨ªficos de la expedici¨®n se centran en el estudio de los l¨ªmites de placas tect¨®nicas en el Caribe. La aportaci¨®n estadounidense al proyecto se resume en la integraci¨®n de los datos en modelos tridimensionales computadorizados, lo que ayudar¨¢ a conocer mejor el mecanismo de los terremotos.
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