Estados Unidos derrota a Europa en el litigio del pl¨¢tano ante la OMC

Estados Unidos y sus aliados centroamericanos ganaron ayer la partida a Europa y sus socios caribe?os. El tribunal arbitral -llamado panel- de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC) elev¨® ayer a definitivo el dictamen provisional del pasado marzo, que declaraba ilegal el r¨¦gimen de licencias de importaci¨®n de pl¨¢tano acordado por la Uni¨®n Europea (UE) en 1992. La Comisi¨®n Europea estudia la interposici¨®n de un recurso.

La decisi¨®n de la OMC puede suponer la invasi¨®n del mercado europeo por el babano de las multinacionales de EE UU instaladas en Centroam¨¦rica. El comisario de Agricultura, Franz Fischler, asegur¨® que Bruselas "no se pronunciar¨¢ sobre el dictamen hasta haberlo estudiado".

Pero ya estudia un recurso, para el que dispone de 80 d¨ªas. Le apoyar¨ªan sus socios: Colombia, Venezuela, Nicaragua, Costa Rica y los pa¨ªses caribe?os del grupo ACP, Jamaica, Belice, Surinam y las Islas Windward.

Washington, el inspirador de la disputa, evit¨® ayer hacer comentarios. Habl¨® uno de sus aliados (Guatemala, Honduras, Panam¨¢, Ecuador y M¨¦xico), el embajador ecuatoriano, Alfredo Pinoargote, para quien "el r¨¦gimen europeo discrimina las importaciones de pl¨¢tano de Ecuador".

Ese r¨¦gimen introdujo una cuota del 30% del total de las importaciones reservada para los comerciantes y productores que hubieran mantenido flujos hist¨®ricos en este comercio, que beneficiaba a europeos y caribe?os. "Es inicuo que los productores ecuatorianos deban adquirir esas licencias si quiere vender en el mercado europeo", protest¨® Pinoargote.

El tribunal ratific¨® que el r¨¦gimen comercial establecido por la UE es "incompatible" con las reglas del comercio internacional. Su resoluci¨®n puede implicar una p¨¦rdida de 15 a 20 pesetas / kilo para los productores, adem¨¢s de una "invasi¨®n" del mercado europeo por el pl¨¢tano que comercializan multinacionales de EE UU desde Centroam¨¦rica (Dole y Chiquita, antes United Fruits), con la consiguiente ca¨ªda de precios, seg¨²n la Comisi¨®n.

El eurodiputado espa?ol Manuel Medina ya advirti¨® que, con sus salarios de hambre y gran respaldo financiero, esas compa?¨ªas ,,est¨¢n en condiciones de romper precios (...) con tremendas consecuencias sociales para miles de modestos productores". El desastre afectar¨ªa a los otros productores europeos, Madeira y los territorios franceses de ultramar. Junto con Canarias, satisfacen el 21% de la demanda europea. Un 18% la cubren pa¨ªses de la ACP y la parte del le¨®n, un 61%, las multinacionales norteamericanas, que producen en Centroam¨¦rica, y otros pa¨ªses.

La OMC impugna el r¨¦gimen de licencias para la importaci¨®n de 2,5 millones de toneladas de pl¨¢tanos. El 66,5% de las licencias se otorgan a importadores que siempre los hayan comercializado (categor¨ªa A); el 30% a quienes hayan producido o comercializado pl¨¢tanos comunitarios (categor¨ªa B); y el 3,5% no exige requisitos. La OMC rechaza la categor¨ªa B.

Los productores canarios, a quienes entre otros se conceden esas licencias tipo B, mejoran sus ingresos gracias a la venta de ¨¦stas a los importadores (sobre todo brit¨¢nicos) y obtienen de 15 a 20 pesetas por kilo. Al peligro de la invasi¨®n del mercado se a?ade ahora la p¨¦rdida de lo obtenido por la venta de licencias.