La "cuesti¨®n escocesa" pesa m¨¢s que nunca

Los analistas pol¨ªticos no se cansan de repetir que las elecciones brit¨¢nicas se ganan en el sur de Inglaterra. Especialmente en el sureste, la franja con mayor densidad de poblaci¨®n y donde se registra la mayor renta per c¨¢pita del pa¨ªs. Sin embargo, en estas elecciones, Escocia y el Pa¨ªs de Gales han recuperado protagonismo por una raz¨®n bien sencilla: por primera vez las perspectivas de triunfo laborista son reales. Y es el partido laborista el que mantiene hist¨®ricamente el compromiso de ofrecer un Parlamento aut¨®nomo a Escocia y una Asamblea a Gales como parte de su ideanio pol¨ªtico.John Smith, el antecesor de Tony Blair, era un abogado de Edimburgo obsesionado con cumplir un d¨ªa la promesa de Otorgar a los escoceses un Parlamento aut¨®nomo. Blair ha sido m¨¢s cauteloso. Con la energ¨ªa que le caracteriza a la hora de dirigir la pol¨ªtica del partido, el nuevo l¨ªder ha impuesto un requisito m¨¢s a ese compromiso auton¨®mico. Si los laboristas ganan hoy las elecciones organizar¨¢n un refer¨¦ndum el oto?o pr¨®ximo en el que los escoceses -y los galeses- se pronunciar¨¢n sobre el tema. En el caso de Escocia, el refer¨¦ndum tendr¨¢ dos preguntas, una destinada a saber si la mayor¨ªa de los 5,1 millones de escoceses quieren o no un Parlamento en Edimburgo y la segunda para saber si desean que esa C¨¢mara tenga el poder de modificar los impuestos que fija el Gobierno de Londres.

Los escoceses ya fueron convocados a una votaci¨®n as¨ª en 1979, cuando agonizaba el Gobierno laborista de James Callagham. Una peque?a mayor¨ªa del 32% de los votantes vot¨® a favor frente al 31% que lo hizo en contra. Pero el resultado no sirvi¨® de nada, previamente el Gobierno hab¨ªa impuesto al "s¨ª" una barrera m¨ªnima del 40% de los sufragios.

Esta vez todo apunta a que el "s¨ª" obtendr¨¢ m¨¢s votos, entre otras cosas porque los escoceses reclaman con m¨¢s fuerza que nunca un cierto grado de autonom¨ªa. Las expectativas electorales del Partido Nacional Escoc¨¦s han subido tambi¨¦n. El partido espera doblar el n¨²mero de diputados -ahora tiene cuatro- y convertirse en la segunda fuerza regional, por detr¨¢s de los laboristas que cuentan con 49 de los 72 diputados que env¨ªa Escocia al Parlamento de Westminster. De momento, el partido conservador que todav¨ªa conserva 10 diputados en Escocia, se arriesga a perder tres esca?os en estas elecciones.