La miseria de los ni?os se agrava tanto en los pa¨ªses pobres como en los ricos

La miseria se ceba principalmente en los ni?os, en especial en los pa¨ªses empobrecidos. El problema se agrava, y tambi¨¦n aumentan las v¨ªctimas infantiles en el mundo rico. La Oficina del Censo de Estados Unidos revela que en Washington, capital del pa¨ªs m¨¢s poderoso y desarrollado, el n¨²mero de ni?os que sufr¨ªan pobreza se increment¨® en un 85% de 1990 a 1994. La Comisi¨®n de Deuda Social del Parlamento Latinoamericano cifr¨® en 110 millones la poblaci¨®n que en Iberoam¨¦rica vive en la miseria: la mitad son ni?os, muchos de los cuales sufren abusos de todo tipo.

Ni?os y mujeres son quienes m¨¢s directamente sufren la miseria en el mundo, seg¨²n denuncian repetidamente instituciones internacionales. Pero la dentellada de la pobreza no s¨®lo muerde a los menores del Tercer Mundo. La Oficina del Censo de Estados Unidos hizo ayer p¨²blico un informe seg¨²n el que, en pleno Washington hab¨ªa 23.514 ni?os pobres en 1994, mientras que en 1990 eran 18.355. El estudio evidencia que, en el ¨¢rea de la capital en cuatro a?os la pobreza entre ni?os en edad escolar aument¨® un 85%. En la ciudad propiamente dicha creci¨® lo mismo que el porcentaje medio del pa¨ªs: un 28%, seg¨²n The Washington Post.

En el distrito de Columbia, al que Washington pertenece, se increment¨® el n¨²mero de ni?os en la miseria, pese a que bajaron los nacimientos. Un 31% de peque?os estaban por debajo del nivel de pobreza, cifrado en EE UU en 16.000 d¨®lares (unos 3,2 millones de pesetas) para una familia de cuatro miembros.

El problema se intensifica en barriadas como Fairfax y Montgomery, donde crece la necesidad de servicios sociales y escuelas. Buena parte de la ayuda social para inmigrantes legales asentados en ciudades como Washington se ver¨¢ suprimida, por la reforma de la asistencia p¨²blica aprobada por el Congreso, de mayor¨ªa republicana, en 1996. "La pobreza aumenta", dice Lawrence Kugler, coordinador educativo en Fairfax.

En Washington hay m¨¢s inmigrantes, pero la recesi¨®n destruy¨®, entre 1990 y 1992, 90.00.0 puestos laborales. Aunque la econom¨ªa estadounidense ha repuntado, los expertos son pesimistas. "No hay duda de que existe aqu¨ª m¨¢s gente que puede empobrecerse que la que hab¨ªa hace unos a?os", dice Philip Dearborn, presidente de un centro privado de investigaciones sociol¨®gicas. Iberoam¨¦rica

En 1990 hab¨ªa 110 millones de personas bajo el nivel de la pobreza en Iberoam¨¦rica, seg¨²n un informe del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) analizado y asumido en la VII Reuni¨®n de la Comisi¨®n de Deuda Social del Parlamento Latinoamericano (Parlatino), clausurada ayer en Buenos Aires.

"Casi el 50%" de los pobres en Iberoam¨¦rica "son ni?os", dice N¨¦stor L¨®pez, de Unicef-Argentina. Unos 100.000 sobreviven en la calle. La tasa de mortalidad infantil alcanza a 180 por cada 100.000 ni?os, por lo que sigue siendo cinco veces mayor que la de los pa¨ªses ricos. La desnutrici¨®n afecta a siete millones de peque?os. En Argentina hab¨ªa en 1991 un 35% de ni?os en la pobreza. Seg¨²n el informe, en el subcontinente persisten la venta de menores, la explotaci¨®n sexual y el reclutamiento militar de ni?os.

La semana pasada tuvo lugar en Cartagena de Indias (Colombia) la I Reuni¨®n de Ministros de Trabajo Iberoamericanos sobre Trabajo Infantil, organizada por la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo (OIT), que cifr¨® en 7,6 millones los ni?os obligados a actividades laborales en esos pa¨ªses. El Gobierno del PP -pese a que en 1995 los socialistas aportaron unos 1.700 millones de pesetas para el plan IPEC de erradicaci¨®n pogresiva del trabajo infantil- s¨®lo envi¨® una delegaci¨®n de segundo rango, y tanto el ministro Javier Arenas como el secretario de Estado de Cooperaci¨®n, Fernando Villalonga, excusaron su asistencia.

Incluso en pa¨ªses donde las perspectivas econ¨®micas son favorables, como China, la pobreza es a¨²n invencible en ciertas zonas. El Parlamento chino afirm¨® ayer que resulta inevitable trasladar a la poblaci¨®n de ciertas regiones especialmente m¨ªseras. Uno de los vicepresidentes parlamentarios cifr¨® en 58 millones los pobres de solemnidad en una poblaci¨®n de 1.200 millones. El Banco Mundial estima que 350 millones de chinos subsisten con menos de 140 pesetas al d¨ªa.