Corretja se corona en el Foro It¨¢lico

Las dudas de Alex Corretja pueden despejarse. No hay ning¨²n motivo ya para creer que su juego no puede llevarle a ganar uno de los cuatro torneos del Grand Slam. A sus 23 a?os, Corretja ha acabado por demostrar que su sacrificio, su profesionalidad y su entrega en los entrenamientos son elementos fundamentales para alcanzar las cotas que algunos de sus compa?eros de generaci¨®n ya hab¨ªan saboreado. Ayer, en la final del torneo de Roma, Corretja gan¨® al chileno Marcelo R¨ªos en tres mangas por 7-5, 7-5, 6-3 y ascendi¨® al octavo puesto del ATP Tour, desplazando incluso a Carles Moy¨¢ y convirti¨¦ndose en el espa?ol mejor clasificado.Fue una tacada completa: tres objetivos en 2 horas y 23 minutos y un premio que asciende a unos 47 millones de pesetas. La mirada perdida en el cielo y los brazos en alto de ?lex tras el ¨²ltimo error en el resto del chileno estaban m¨¢s que justificados. Era el signo evidente de la ilusi¨®n que sent¨ªa el tenista barcelon¨¦s un momento antes de abrazarse a su entrenador, Javier Duarte; a sus padres, Llu¨ªs y Luisa, y a su novia, Marta, que ayer por la noche decidieron desplazarse a Roma para presenciar la final en directo.

El t¨ªtulo de Roma, uno de los pocos torneos supernueve europeos y el m¨¢s prestigioso de Europa tras el Roland Garros y el de Wimbledon, es el m¨¢s importante en la carrera de Corretja. Anteriormente hab¨ªa ganado el torneo de Buenos Aires en 1994 y el de Estoril esta temporada. Es, pues, el mayor motivo de orgullo para el tenista catal¨¢n y la proclama internacional de que tambi¨¦n para ¨¦l ha llegado la hora.

Hasta ahora los jugadores m¨¢s destacados de su generaci¨®n le hab¨ªan superado. Alberto Berasategui, su compa?ero inseparable en el Grupo Bimbo primero y despu¨¦s formando equipo con Duarte, fue el primero en descollar cuando alcanz¨® la final de Roland Garros -la perdi¨® ante Bruguera- y entr¨® en los top ten en 1994. Albert Costa cogi¨® el mando del tenis espa?ol el a?o pasado y esta temporada se ha colocado tambi¨¦n entre los 10 primeros. F¨¦lix Mantilla dio un salto espectacular en su clasificaci¨®n el a?o pasado y ascendi¨® del 84? hasta el l5? puesto, tras ganar en Oporto y disputar otras cuatro finales. Y Carles Moy¨¢ sobresali¨® el pasado mes de enero al disputar la final del Open de Australia.

"En algunos momentos ?lex se extra?aba de que haciendo las cosas de una forma tan profesional como las hac¨ªa no le llegaran los ¨¦xitos", se?al¨® ayer su madre, Luisa. "Sin embargo", prosigui¨®, "todos le anim¨¢bamos a seguir porque est¨¢bamos convencidos de que el trabajo acabar¨ªa tambi¨¦n por darle los mismos ¨¦xitos que a todos sus compa?eros".

La explosi¨®n de Corretja tard¨® m¨¢s. Su punto de, inflexi¨®n no se produjo, curiosamente, cuando gan¨® su primer torneo, sino el a?o pasado cuando perdi¨® frente a Pete Sampras en los cuartos de final del Open de Estados Unidos tras haber dispuesto de una bola de partido. Fue all¨ª donde Alex descubri¨® las verdaderas posibilidades de su juego y aument¨® su propia credibilidad. La confirmaci¨®n de aquel cambio mental ha llegado esta temporada. Cuando han llegado los torneos de tierra batida, su mejor elemento, todo el trabajo de invierno -ha realizado tres horas diarias de entrenamiento f¨ªsico y tres de juego- le ha servido para elevar el tono general de su tenis. Y eso, junto con una mentalidad mucho m¨¢s positiva, le ha llevado al triunfo.

La demostraci¨®n palpable de su metamorfosis es que se ha convertido en el jugador que m¨¢s partidos ha ganado este a?o en tierra batida -lleva 22 triunfos y 4 derrotas- La consecuencia es que ha ganado dos torneos, el de Estoril y el de Roma, y ha jugado otras dos finales, en Montecarlo -donde perdi¨® con R¨ªos- y en M¨²nich -cay¨® ante Philippoussis-

Ayer, sin embargo, ?lex cambi¨® el curso de su historia y en vez de aceptar una honrosa derrota, como le ocurri¨® el a?o pasado tres veces y otras dos esta temporada, no se conform¨®. Sali¨® a la pista convencido de que era su turno. Y super¨® la p¨¦rdida de su primer servicio del partido para adjudicarse la manga inicial por 7-5. En la segunda, R¨ªos dispuso de 5-4 y saque para ganar, pero el espa?ol le hizo dos breaks consecutivos para colocarse dos mangas arriba. Y en el tercer set ?lex se situ¨® con 5-3 y saque. Dispuso de 40-0, pero perdi¨® las dos primeras bolas de partido y el fantasma de la derrota sobre vol¨® otra vez su cabeza. Pero en la tercera conect¨® un buen servicio y el resto de R¨ªos se fue fuera.Corretja no lleg¨® a llorar, pero ni sus padres ni su novia pudieron contenerse. Todos saben lo que significa este triunfo y las puertas que le abre. "La celebraci¨®n ser¨¢ esta noche, aqu¨ª en Roma, con Berasategui y Arantxa [su novia]. Y no nos quedaremos cortos", confes¨® Marta. Berasategui y los padres de Carles Moy¨¢, que cambiaron su billete, no quisieron, perderse el gran momento de Alex.