La OCDE cierra un pacto contra los sobornos en las relaciones econ¨®micas internacionales

Estados Unidos est¨¢ convencido de que s¨®lo en los dos ¨²ltimos a?os los sobornos de empresas o Gobiernos para conseguir contratos internacionales han hecho perder a las empresas estadounidenses m¨¢s de 45.000 millones de d¨®lares (6,52 billones de pesetas) en un centenar de acuerdos que ¨¦stas ten¨ªan probailidades de ganar. Por esta raz¨®n, Washington celebra como un importante triunfo el acuerdo anticorrupci¨®n que ser¨¢ firmado hoy en Par¨ªs por los 29 miembros de la Orgazaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo econ¨®mico (OCDE), el club de los pa¨ªses m¨¢s, desarrollados del mundo.

El pacto convertir¨¢ en ilegal, a corto plazo, el pago de sobornos de empresas a funcionarios extranjeros. Seg¨²n el acuerdo, largamente perseguido por los norteamericanos y resultado de un entendimiento final entre EE UU, Francia y Alemania, a finales de este a?o se firmar¨¢ un acuerdo anti-soborno que obligar¨¢ a introducir en las legislaciones nacionales de los pa¨ªses firmantes normas en las que se tipifique como delito que una empresa pague comisiones para conseguir un contrato en otro pa¨ªs.Esas leyes especificar¨¢n que no sirve como excusa el socorrido argumento de que el pago de comisiones se ajusta a los usos locales y que se perseguir¨¢n todos los casos en los que haya una para hacer negocios mediante soborno. Para no fiarse exclusivamente de la buena voluntad de los pa¨ªses firmantes, est¨¢ previsto un sistema de garant¨ªas por el que cada Gobierno podr¨¢ controlar si el resto cumple con las normas anticorrupci¨®n.

El acuerdo final fue anunciado el s¨¢bado por la noche por la responsable de Comercio de EE UU, Charlene Barshefsky. "Este acuerdo supone un paso adelante fundamental contra el soborno internacional", afirm¨® William Daley, secretario de Comercio, que encabeza la delegaci¨®n de EE UU en la reuni¨®n de hoy y que agradeci¨® en un comunicado el trabajo de los ministros de Econom¨ªa de Francia y Alemania, Jean Arthuis y G¨¹nter Rexrodt. Estos dos pa¨ªses, con el apoyo de Jap¨®n y Espa?a, se resist¨ªan al traslado del acuerdo a las legislaciones nacionales y prefer¨ªan que se negociara una convenci¨®n internacional de car¨¢cter vinculante.

En Espa?a, Francia, Alemania y otros pa¨ªses miembros de la OCDE el pago de comisiones a funcionarios extranjeros no s¨®lo no es delito, como en EE UU, sino que es una pr¨¢ctica legal fiscalmente deducible. [En Espa?a, seg¨²n expertos fiscales, la legislaci¨®n permite pagar comisiones del 5% en contratos de importaci¨®n y del 10% en operaciones de exportaci¨®n].

EE UU consideraba papel mojado cualquier declaraci¨®n de intenciones que no fuera acompa?ada de normas como la ley de Pr¨¢cticas de Corrupci¨®n en el Extranjero de 1977, la legislaci¨®n que prohibe a las empresas norteamericanas pagar comisiones para ganar contratos en el exterior.

El compromiso final consiste en una combinaci¨®n de los dos puntos de vista: la elaboraci¨®n de leyes nacionales, que deben presentarse a los respectivos Parlamentos antes del 1 de abril de 1998, y su aprobaci¨®n durante el resto del a?o, mientras se llevan a cabo en el seno de la OCDE negociaciones para establecer un acuerdo internacional contra el soborno. Este acuerdo deber¨ªa servir para establecer m¨ªnimos, puesto que existe un margen de maniobra para que los pa¨ªses castiguen con mayor o menor dureza la pr¨¢ctica del soborno en el extranjero.

La satisfacci¨®n por el acuerdo no nubla el juicio de los norteamericanos, que saben que las comisiones internacionales tienen una dimensi¨®n multimillonaria y que hay pa¨ªses con una fuerte tradici¨®n en este campo que no van a modificarla de la noche a la ma?ana. Los casos de Corea del Sur y M¨¦xico -nuevos miembros de la OCDE- se citan con frecuencia, igual que los de China, Indonesia y otros pa¨ªses asi¨¢ticos.

Por otra parte, empresas multinacionales y pa¨ªses de la Uni¨®n Europea acusan a empresas norteamericanas de participar en el juego de la corrupci¨®n mediante diversos procedimientos para burlar su legislaci¨®n y hacer llegar a los interesados las comisiones necesarias para asegurarse contratos y negocios.

Sin negar esta participaci¨®n en la oferta y la demanda de las comisiones, Transparencia Internacional, el grupo multinacional que aboga por la desaparici¨®n de los sobornos, afirma que hay una enorme mayor¨ªa de empresas de EE UU que se ven perjudicadas por la competencia desleal de las compa?¨ªas de pa¨ªses en los que se permite e incentiva el pago de comisiones. Para Fritz Heiman, presidente del grupo y ejecutivo de General Electric, el desaf¨ªo mayor del acuerdo ser¨¢ controlar su cumplimiento de manera eficaz.