Un estudio gen¨¦tico demuestra que todos los perros dom¨¦sticos proceden del lobo

El perro ha evolucionado durante 100.000 a?os, por lo menos, asociado al ser humano y procede del lobo no de coyotes o de chacales, seg¨²n un estudio de genetistas de la Universidad de California en Los ?ngeles, UCLA, (EE UU). Pese a que los arque¨®logos no han encontrado restos f¨®siles que indiquen la presencia de perros asociados a los humanos hasta un pasado mucho m¨¢s reciente (unos 14.000 a?os), Robert K. Wayne, Carles Vil¨¢ (de UCLA) y sus colegas concluyen que se produjo mucho antes la primera domesticaci¨®n de lobo en la l¨ªnea evolutiva de los perros.

Wayne sugiere que la similitud de los huesos de perro y lobo hasta hace relativamente poco en el proceso evolutivo enmascara la presencia de perros junto a los humanos en los yacimientos arqueol¨®gicos.Estos investigadores tambi¨¦n han podido determinar, con el material gen¨¦tico analizado, que en estos 100.000 -aproximadamente- se han producido dos acontecimientos aislados de domesticaci¨®n de lobos por aislamiento, corvirti¨¦ndolos en perros. Ellos publican hoy en la revista Science los resultados de este estudio gen¨¦tico el m¨¢s extenso que se ha hecho, hasta ahora en perros, afirma Virginia Morell en un comentario publicado en la misma revista.

Wayne, Vil¨¢ y sus colegas tomaron muestras de 162 lobos de Am¨¦rica del Norte, Europa, Asia y Arabia, as¨ª como de 140 perros de 67 razas y cinco mezclas. Tambi¨¦n analizaron coyotes y chacales. En Ias muestras realizaron an¨¢lisis del ADN de la mitocondria, un org¨¢nulo de la c¨¦lula implicado en la respiraci¨®n celular y que se hereda por v¨ªa materna exclusivamente. Esta elecci¨®n se debe a que el ADN mitocondrial muta muy r¨¢pidamente y es un buen recurso para hacer el recuento de las mutaciones que se producen en el material gen¨¦tico y poder as¨ª determinar, haciendo comparaciones, la distancia evolutiva entre especies.

Con estos an¨¢lisis, completados con pruebas de ADN nuclear para contar con la aportaci¨®n gen¨¦tica de los machos, Wayne y sus colegas han precisado que los perros tienen un antecesor com¨²n con los lobos -seguramente extinguido- y que se diferencian gen¨¦ticamente m¨¢s de los chacales y de los coyotes.

Al analizar exclusivamente los perros, los genetistas han descubierto que estos animales tienen dos or¨ªgenes ancestrales, es decir, que en dos ocasiones diferentes los antepasados de los perros actuales fueron separados de poblaciones de lobos.

Con an¨¢lisis de este tipo, otros investigadores hab¨ªan demostrado anteriormente, por ejemplo, que en el ganado vacuno se han producido dos acontecimientos de domesticaci¨®n y s¨®lo uno en gallinas.