La verdad sobre el desastre del 'Titanic'

Invencible, insumergible, llamaban los ingleses al Titanic, el objeto m¨®vil m¨¢s grande de su tiempo, cuando fue creado en los astilleros de Belfast. Pero su viaje inaugural, en 1912, con Nueva York como destino, hundi¨® un 14 de abril todas las expectativas de revoluci¨®n tecnol¨®gica, adem¨¢s de arrastrar al fondo del mar a 1.500 vidas. S¨®lo 705 pasajeros completaron el viaje.El hundimiento del gigantesco y lujoso transatl¨¢ntico Titanic siempre fue un enigma y durante largo tiempo se mantuvo la tesis de que un fatal choque con un iceberg ocasion¨® una largu¨ªsima grieta que parti¨® el buque en dos. Pero las investigaciones realizadas del pasado a?o por un equipo internacional de cient¨ªficos han desbaratado mitos y han aportado datos claves de los que pueden aprender todo el mundo, tanto quienes viajan en barco como quienes lo construyen.

Las c¨¢maras de la prestigiosa cadena y productora norteamericana de documentales Discovery Channel siguieron a la expedici¨®n en aguas atl¨¢nticas, cerca de Terranova, para explorar los restos del famoso barco, a 4.000 metros de profundidad. El resultado es un documental de dos horas, Titanic, anatom¨ªa de un desastre, que hoy (a las 21.00) estrenan en Espa?a Canal Sat¨¦lite Digital y Cable Antena.

"Hemos comprobado que el choque con el iceberg produjo seis agujeros, y no una gran grieta en el casco. Tambi¨¦n encontramos la parte central del buque, que estaba ilocalizable. Hemos confeccionado un preciso mapa de situaci¨®n que incluye los restos esparcidos alrededor", coment¨® recientemente en Madrid Paul Matthias, ge¨®logo marino que utiliza im¨¢genes obtenidas por sat¨¦lite.

Matthias particip¨® en la investigaci¨®n, que implic¨® el uso de dos barcos y un submarino,Nautile, apoyado por dos peque?os exploradores de las profundidades llamados Jules y Jim. Todos los veh¨ªculos fueron equipados con tecnolog¨ªa muy avanzada. Para trazar el perfil submarino de los restos del Titanic, cont¨® con un dispositivo similar al empleado por los m¨¦dicos en las ecograf¨ªas y, con todos los datos acumulados, el ordenador reprodujo lo sucedido en el momento del hundimiento, que al parecer se produjo en dos horas.

Los cient¨ªficos tambi¨¦n analizaron los microorganismos que est¨¢n deshaciendo los restos del barco. Por la acci¨®n de las bacterias comehierro, "en 50 a?os probablemente no quedar¨¢ nada del Titanic", dice Matthias, que prepara nuevas b¨²squedas de restos de barcos. Son sus pr¨®ximos destinos aguas del sur de Espa?a y de Portugal as¨ª como del Caribe, donde seguir¨¢ el rastro de carabelas perdidas de Col¨®n.

Los brazos mec¨¢nicos del Nautile apresan objetos de los infortunados pasajeros (se han recuperado m¨¢s de 5.000 objetos). Y se comprende la extra?a sensaci¨®n de los investigadores de hurgar en el tiempo cuando, ya en el centro de restauraci¨®n situado en la campi?a francesa, al abrir la vieja maleta de piel aparecen camisas y pantalones primorosamente doblados por un confiado pasajero.