El dobles, se?or juez del nuevo formato de la Copa Davis

Se dice una y otra vez: la clave de esta nueva Davis que naci¨® en 2019 no es otra que la suerte del dobles, se?or juez del novedoso formato que, a partir de 2019, punto de inflexi¨®n con la irrupci¨®n del futbolista Gerard Piqu¨¦, adopt¨® una competici¨®n que buscaba potenciar la emoci¨®n y dinamizar las antiguas series. En vez de cinco duelos, tres, lo que multiplicaba la trascendencia del ¨²ltimo turno y la modalidad por parejas pasaba a tener una trascendencia superior. Y as¨ª sucede. Basta con echar un vistazo a las cinco ediciones que han transcurrido desde entonces y el dato es contundente; no en vano, veintiuna de las treintaid¨®s eliminatorias (65,6%) se han decantado as¨ª, al pulso entre los d¨²os, como sucedi¨® en el cruce de este jueves entre las dos superpotencias mundiales, Australia y Estados Unidos.

Prevaleci¨® la primera, 2-1. Y en boca de todos, un nombre, el de Bob Bryan, una de las dos piezas que conformaron el mejor combo ten¨ªstico de todos los tiempos. ?l y Mike, los hermanos, los dos portentos norteamericanos que alzaron 119 t¨ªtulos de la mano, 16 de ellos grandes; due?os del n¨²mero uno tambi¨¦n. El caso es que ahora todos miran a Bob, al que le sobran conocimientos y experiencia, pero al que esta vez le traicion¨® el olfato. ¡°Ha sido una decisi¨®n de ¨²ltima hora y no me arrepiento. Esperaba sorprender a los australianos, pero al final estuvieron a la altura de las circunstancias¡±, transmite despu¨¦s de su discutida elecci¨®n, al apostar por dos singlistas de molde en lugar de hacerlo por el contrastado t¨¢ndem formado por Austin Krajicek y Rajeev Ram, aquellos que terminaron con otro experimento fallido, el Nadalcaraz, este verano en los Juegos de Par¨ªs.

¡°Enfrente estaba Jordan Thompson [campe¨®n del US Open y finalista en Wimbledon, un doblista consumado] y tambi¨¦n Matthew Ebden [oro en los ¨²ltimos Juegos]. Ambos han visto jugar muchas veces a Austin y Rajeev, pero no tanto a Ben y Tommy. Era una maniobra t¨¢ctica para intentar sorprenderlos. Lo intentamos hasta el final, pero ellos fueron m¨¢s duros¡±, razona el capit¨¢n estadounidense, al que le ha salido el tiro por la culata y, en consecuencia, se despide de la competici¨®n tambi¨¦n r¨¢pido, como Espa?a, eliminada en el tercer partido por Pa¨ªses Bajos. ¡°Sabemos de la importancia del dobles¡±, recalcaba Ferrer, que asoci¨® a Alcaraz, quien todav¨ªa est¨¢ dando sus primeros pasos en la especialidad, con la dilatad¨ªsima destreza de Marcel Granollers. Tampoco funcion¨® la f¨®rmula espa?ola el martes.

Hasta ahora, tres de los cuatro enfrentamientos que han tenido lugar esta semana en el Mart¨ªn Carpena de M¨¢laga se han decidido de esta forma. Sucedi¨® con Espa?a y tambi¨¦n en el Italia-Argentina, definido por Jannik Sinner y Matteo Berrettini (6-4 y 7-5 a M¨¢ximo Gonz¨¢lez y Andr¨¦s Molteni); no as¨ª en el Alemania-Canad¨¢, resuelto por la primera sin la necesidad del cara o cruz, caso esto ¨²ltimo de Estados Unidos, que mantiene una encarnizada pugna con Australia por el trono hist¨®rico (32-28). No pudieron Paul y Shelton con los oce¨¢nicos y de poco sirvi¨® el triunfo previo de Taylor Fritz (6-3 y 6-4 a Alex de Mi?aur) para neutralizar la renta inicial del adversario, el 6-1, 4-6 y 7-6 (14) de Thanasi Kokkinakis a Shelton. El bloque de Bryan se qued¨® fuera y la ¨²ltima victoria aderezada de barras y estrellas data de 2007, con Patrick McEnroe en el banquillo.

El Sinner-Berrettini funciona

Entonces fueron los hermanos Bryan, precisamente, los que decidieron la final frente a Rusia (4-1). En la cita que transcurri¨® en Portland, Bob cedi¨® en el turno individual contra Igor Andreev, pero previamente hab¨ªa certificado junto a Mike el 3-0 decisivo. Hoy d¨ªa, la estrategia del primero es cuestionada. ¡°Como capit¨¢n, uno debe tomar decisiones dif¨ªciles, pero hab¨ªa mucha informaci¨®n detr¨¢s de esta decisi¨®n. Llevamos aqu¨ª seis d¨ªas entrenando, conocemos c¨®mo se sienten todos los jugadores y sabemos mucho de nuestros rivales, sobre todo de aquellos a los que nos enfrentamos¡±, sostiene el t¨¦cnico californiano; ¡°todo lo que hacemos se basa en el an¨¢lisis, hablamos con otros entrenadores y jugadores; afortunadamente, mi hermano est¨¢ aqu¨ª, adem¨¢s de otros asesores excelentes. Nos reunimos y decidimos eso, sabiendo que nos mov¨ªamos en un borde muy fino. Pero, como ya he dicho, no me arrepiento¡±.

Ser¨¢ Australia, por tanto, la que compita el s¨¢bado (13.00) en las semifinales contra los italianos, como reedici¨®n de la final de hace un a?o. Los chicos de Lleyton Hewitt, superados entonces, alcanzaron por tercera vez consecutiva la pen¨²ltima ronda del torneo y ense?an definitivamente los dientes, del mismo modo que los azzurri se elevan a lomos del intratable Sinner. El n¨²mero uno intervino por partida doble. De entrada, compens¨® la ca¨ªda de Lorenzo Musetti (6-4 y 6-1 con Francisco Cer¨²ndolo) con su victoria ante Sebastian B¨¢ez (6-2 y 6-1), y despu¨¦s se asoci¨® con Matteo Berrettini para firmar el pase poco antes de las once de la noche. En la l¨ªnea de lo apostado por su hom¨®logo estadounidense, Filippo Volandri renunci¨® a los especialistas, Simone Bolelli y Andrea Vavassori, y opt¨® por una alianza entre dos tenistas de sobrada calidad individual que mezclaron bien.

En sentido inverso, al capit¨¢n italiano le respondi¨® de maravilla su binomio. Sinner prolong¨® el magn¨ªfico tono de estos tiempos y Berrettini, torpedeado por las lesiones cuando en su d¨ªa lleg¨® a ser una de las referencias del circuito, recuper¨® el brillo de otros tiempos. ¡°No es una decisi¨®n f¨¢cil para el capit¨¢n porque hay muchos jugadores buenos. Estoy muy orgulloso de m¨ª mismo¡±, apunt¨® el romano, encantado de formar al lado del tenista m¨¢s en forma del momento; en realidad, de todo el curso. No hay quien lo pare. Se expresaba tambi¨¦n el de San C¨¢ndido: ¡°Hab¨ªa muy buenas opciones. Tenemos un dobles incre¨ªble, pero me sent¨ªa bien f¨ªsicamente despu¨¦s del primer partido y ha sido su decisi¨®n. Pero esto puede cambiar cada d¨ªa¡­¡±. Este viernes, entretanto, Alemania y Holanda protagonizar¨¢n la primera semifinal (17.00, Movistar+).