La catedral corona a la reina m¨¢s joven

Esta vez no hubo l¨¢grimas ni de alegr¨ªa ni de decepci¨®n. El gui¨®n se fue escribiendo a trav¨¦s de la hora y 50 minutos que dur¨® la final, y cuando lleg¨® la sentencia todo el mundo hab¨ªa asumido ya su papel. Martina Hingis, el de campeona. Jana Novotna, el de perdedora. Para la historia. quedar¨¢n simplemente los guarismos de un encuentro intenso y emotivo, 2-6, 6-3 y 6-3, que sirvi¨® para proclamar a la reina m¨¢s joven (16 a?os y 9 meses) en la catedral ,desde 1887, cuando la brit¨¢nica Lottie Dod gan¨® con 15 a?os y 285 d¨ªas.Sin embargo, el paso de los a?os ir¨¢ borrando las huellas del resto de connotaciones que rodearon esta final. Se olvidar¨¢ que su desenlace marcar¨¢ ,ineludiblemente las vidas de sus dos protagonistas. Para Martina Hingis supondr¨¢ la proclamaci¨®n definitiva de que es una gran campeona. Para Jana Novotna, de 28 a?os, ser¨¢ probablemente el cierre de su vieja y luchada aspiraci¨®n de ganar un torneo del Grand Slam.

A Novotna se le escap¨® ayer su tercera oportunidad. Antes hab¨ªa perdido la final del Open de Australia de 1991, frente a Monica Seles, y la final de Wimbledon de 1993 ante Steffi Graf. Aquel a?o acab¨® llorando desconsolada en el hombro de la Duquesa de Kent. Hingis, en cambio, comenz¨® a concretar el pasado mes de enero todas las expectativas que sobre ella se hab¨ªan depositado.

Lleva ganados siete torneos de los ocho que ha disputado este a?o, y un r¨¦cord de victorias de 44-1, que la sit¨²a entre las mejores de la historia. Sin embargo, lo que le ha abierto ya las puertas del olimpo ten¨ªstico ha sido haber ganado dos t¨ªtulos del Grand Slam, el Open de Australia y Wimbledon, y haber disputado la final de Roland Garros. Es un hecho que la coloca ante la posibilidad de cuadrar un d¨ªa el Grand Slam, tal como lo han hecho s¨®lo Maureen Connolly (1953), Margaret Court (1970) y Steffi Graf (1988).

Es la mejor jugadora del circuito -al menos mientras Graf siga lesionada- y volvi¨® a demostrarlo en la hierba londinense. Novotna logr¨® anularla por completo en la primera manga (dur¨® 22 minutos), con un juego de ataque brillante y sin apenas errores' Pero cuando Hingis consigui¨® asentarse, comenz¨® a desarrollar todo el potencial que lleva dentro y recuper¨® el orgullo propio de una n¨²mero uno. Los passing-shoots, las dejadas,, los globos, los restos y los saques,surg¨ªan de su raqueta con fluidez, hasta recuperar por completo el control del partido.

Un break en el segundo set (4-2) le bast¨® a Hingis para anotarse la manga en 40 minutos. Y despu¨¦s recuper¨® una desventaja de 0-2 en el tercero y se coloc¨® con 5-2, tras arrebatar el saque de Novotna tres veces consecutivas. All¨ª realmente acab¨® el partido. Novotna gan¨® a¨²n otro, juego sobre el saque de Hingis. Pero en el siguiente acab¨® sucumbiendo. La checa aleg¨® que padece, un problema de abdominales que la impidi¨® jugar a su mejor nivel.

"Puede que sea demasiado joven para ganar este torneo",. explic¨® Hingis, despu¨¦s de haber recibido el plato de plata de manos de la Duquesa de Kent y de haber recibido el homenaje de toda la central. "Cuando sal¨ª la pista me d¨ª cuenta de que hab¨ªa una atm¨®sfera especial.Y que ten¨ªa una gran oportunidad de ganar este torneo y lo he hecho. Pero tal vez ma?ana, me de cuenta realmente de lo que he logrado".

Novotna, como hizo Arantxa un a?o antes con Steffi Graf, le quit¨® el plato a Hingis para que la fotografiaran con ¨¦l. Sin embargo, eso s¨®lo fue una ilusi¨®n, la ilusi¨®n de su vida. La, checa ha perdido sus dos oportunidades de ser campeona en Wimbledon. Y el tiempo se le est¨¢ acabando.

Resultados

Final femenina, Hingis (Suiza, 1). vence a Novotna (Rep¨²blica Checa, 3) por 2-6, 6-3 y 6-3.Dobles femeninos. Semifinales: Arendt (Estados Unidos)-Bollegraf (Holanda), a Neiland (Letonia)-Sukova (Rep¨²blica Checa) por 6-2,3-6, 6-1.