El fest¨ªn de las ¨¢guilas

Nadie sabe a ciencia cierta cu¨¢ntos conejos habitan en la regi¨®n. Lo ¨²nico seguro es que, despu¨¦s del verano, la Consejer¨ªa de Medio Ambiente va a soltar en los cotos de caza 2.000 ejemplares vacunados contra las dos principales enfermedades que han diezmado las poblaciones de esta especie: la mixomatosis y la neumon¨ªa hemorr¨¢gica v¨ªrica.La ca¨ªda del n¨²mero de ejemplares ha repercutido negativamente en las especies que se alimentan de ellos. Las ¨¢guilas imperiales, los buitres (carro?eros) y las ¨¢guilas reales han sido las m¨¢s perjudicadas. Jos¨¦ Ignacio Herce, t¨¦cnico del Servicio de Ordenaci¨®n Natural de la Consejer¨ªa de Medio Ambiente, explica que la suelta de conejos tiene una doble finalidad: por un lado, mantener las poblaciones de estos animales, y por otro, mejorar la base alimenticia de las rapaces. Los conejos soltados no tendr¨¢n ning¨²n coste para los due?os de las fincas. Medio Ambiente se los regala con la ¨²nica condici¨®n de que no los cacen en un a?o. "En ese tiempo, los conejos ya se habr¨¢n reproducido. Lo curioso del caso es que estos animales han sido inoculados con una nueva vacuna fabricada en la Universidad de Zaragoza que inmuniza tanto a ellos como a sus descendientes", explica Herce. Esta partida de animales ha costado cinco millones de pesetas, incluidos la vacunaci¨®n y el transporte.

De esta manera, la Consejer¨ªa de Medio Ambiente intenta disminuir la incidencia de la mixoniatosis y de la hemorragia virica que asuelan las poblaciones de conejos. "No se sabe muy bien por qu¨¦, pero estas enfermedades atacan con virulencia y hacen casi desaparecer a una poblaci¨®n de conejos en un lugar muy determinado, y a pocos kil¨®metros ni les afecta", comenta el t¨¦cnico de Medio Ambiente.

De hecho, mientras que en algunos pueblos del sureste de la regi¨®n los animales casi han desaparecido, en Aranjuez no cesa de aumentar su poblaci¨®n. "Aqu¨ª casi se puede hablar de plaga. Devoran cosechas enteras, y hemos tenido que permitir, tras muchos a?os prohibida, la caza del conejo con hur¨®n en determinadas condiciones", a?ade Herce.

Cuando los da?os son muy cuantiosos, Medio Ambiente permite emplear hurones para acabar con los conejos. La t¨¦cnica permitida es la siguiente. Se suelta un hur¨®n, que r¨¢pidamente se introduce en la madriguera. Los conejos huyen al descubrir al carn¨ªvoro. Tradicionalmente, cuando, los conejos hu¨ªan, los cazadores les esperaban con las escopetas cargadas para matarlos. Ahora, y siempre con permiso de la Comunidad, s¨®lo se permite que se les cace con red. Cuando caen en la malla, deben ser trasladados a un coto lejano para que all¨ª se reproduzcan. Matarlos est¨¢ prohibido. Las ¨²nicas autorizadas son las rapaces. Ellas, debido al peligro de extinci¨®n en que se encuentran, tienen permiso para matar y darse un fest¨ªn.