Llega el Tour de verdad

El Tour iba plano, tanto como el perfil de sus etapas, sin m¨¢s ruido que las inagotables ca¨ªdas y el reguero de abandonos notables que dej¨® tras ellas: Z¨¹lle, Berzin, Rominger, Gotti... Pero se acaba el aburrimiento. Llega la dura monta?a, el verdadero examen ciclista al que somete cada a?o la carrera francesa. La semana se anuncia sabrosa para el aficionado, demoledora para el corredor y decisiva para el desenlace del Tour. El programa es de a¨²pa. Lunes: Soulor, Tourmalet y Val Louron, tres brutales ascensiones pirenaicas. Martes: m¨¢s Pirineos (Envalira y Arcal¨ªs), con final en alto. Viernes: contrarreloj de 55 kil¨®metros, Saint Etienne-Saint Etienne. S¨¢bado: baste decir que la meta est¨¢ situada en Alpe D'Huez. Domingo: m¨¢s cumbres alpinas (Glandon y La Madeleine) y llegada en alto. Y lunes: ¨²ltima etapa alpina. No lo duden. Los ocho d¨ªas que se avecinan, con permiso de la contrarreloj final, marcar¨¢n el futuro de este Tour.Los kil¨®metros recorridos hasta ahora no han servido para nada m¨¢s que para llevarse las manos a la cabeza contra la organizaci¨®n por el exceso de ca¨ªdas. Pero de ciclismo poco. Eso s¨ª, ese poco ha pertenecido en exclusiva a un equipo, el Telekoin, dominador absoluto del primer tramo del Tour: tres victorias de etapa (las tres de Zabel), el liderato en la general por puntos (tambi¨¦n Zabel) y la general por equipos. El Telekom puso ayer fin a la semana plana con otra exhibici¨®n: gobern¨® el pelot¨®n y llev¨® a su sprinter hasta la l¨ªnea de meta.

Vencidas las primeras nueve etapas "no hay referencias". ?sa es la respuesta un¨¢nime tras una pretemporada en la que los favoritos del Tour no se han cruzado ni medido en ning¨²n momento. Entre los grandes, s¨®lo Ullrich, Olano y Jalabert viajan en la general con las diferencias marcadas en el pr¨®logo (8s a favor del alem¨¢n sobre el espa?ol y 10s sobre el franc¨¦s); los dem¨¢s han acumulado tiempo perdido al verse cortados por ca¨ªdas. Tomando como referencia a Ullrich, el l¨ªder virtual, Riis est¨¢ a 1.031n, Luttenberger, a 1.171n, Virenque, a 1.30in, Escart¨ªn, a 1.341n, Dufaux, a 2.08in, Leblanc, a 3.09in y Pantani, a 4.23m. Con estos datos, m¨¢s basados en tiempos que en estados de forma, se enfrentar¨¢n hoy a los primeros puertos del Tour. Entre ellos, al Tourmalet.