Olano: "Me pas¨¦ el d¨ªa persiguiendo"

"Hay que acostumbrarse", dec¨ªa y repet¨ªa Eusebio Unzue. "Olano no es un escalador. En la monta?a se trata de perder lo menos posible"' No era satisfacci¨®n lo que hab¨ªa en el cuartel del Banesto tras el primer choque con los Pirineos, pero s¨ª una sensaci¨®n de alivio. Despu¨¦s de todo, la cosa no hab¨ªa ido tan mal. "Hab¨ªa que salvar este d¨ªa para poder saber c¨®mo estaba todo el mundo", a?ad¨ªa Unzue. Y el d¨ªa se hab¨ªa salvado -s¨®lo 53 segundos cedidos a Ullrich y 26 a Riis- teniendo en cuenta que podr¨ªa haber pasado lo peor. "Ha sido un ejercicio normal", sentencia Ech¨¢varri. "Olano es un t¨ªo que se crece ante las dificultades". Y toda la etapa fueron dificultades. "Me he pasado el d¨ªa persiguiendo", dice Olano.Todo empez¨® en el Soulor, el primer puerto del Tour. Olano pincha cuando se llevan apenas dos kil¨®metros de ascensi¨®n. Orlando le da la rueda y Arrieta y Casero lo reintegran en el grupo a marchas forzadas. Un cambio de ritmo da?ino para quien acostumbra a subir con la calculadora en la mano y los Ojos en el puls¨®metro. "Aquel esfuerzo no previsto lo ha podido pagar luego", dice Ech¨¢varri. "Adem¨¢s, de golpe nos quedamos sin Casero y Arrieta".

Se comienza a ascender el Tourmalet, siempre a impulsos de los Telekom, y comienzan las malas vibraciones. Olano no est¨¢ delante. No se le ve entre Ullrich, Virenque y compa?¨ªa, su sitio natural. Una toma de televisi¨®n lo muestra pen¨²ltimo del grupo, con s¨ªntomas de ir sufriendo. A su lado, su escudero privado, el jienense Manuel Beltr¨¢n. "?Qu¨¦ te pasa, macho?", le pregunta a su l¨ªder. "No s¨¦", le responde Olano, "pero no voy bien". "Me acord¨¦ all¨ª del d¨ªa de la Marmolada en el Giro 96", cuenta Beltr¨¢n. "Hab¨ªa atacado Tonkov en lo m¨¢s duro, y Olano se puso a su ritmo, sufriendo, sufriendo, pero no se ceb¨®, y le cogi¨®". "En el Tourmalet y toda la etapa, igual", contin¨²a, "todo pundonor y, valent¨ªa. Qu¨¦ jefe m¨¢s pundonoroso tengo".

Olano pasa la cima del Tour malet a 2. 10m del grupo de los importantes, formado tras un ataque de Virenque que pone a Riis en dificultades y en el que marcha su compa?ero Jim¨¦nez y otro espa?ol, Escart¨ªn. "Ha sido un mal d¨ªa desde el primer momento", dice Olano. "Pero no est¨¢ nada mal, el resultado despu¨¦s de un d¨ªa as¨ª. Esperemos que el de Andorra sea mejor". Sin embargo, los fuertes se paran en el valle entre el Tourmalet y Aspin. Todos los rezagados en el Tourmalet, Olano entre ellos, se reintegran en el grupo.

"Creo que fue un error de los Telekom dejar enlazar a Olano", dice Unzue, "pero hay que tener encuenta que a ellos se les hab¨ªan quedado Totschnig y Bolts. No iban a quedarse s¨®lo con Ullrich. y Riis para hacer todo el trabajo". "No, no fue un error" dice Godefroot, director del Telekom. "No ¨ªbamos a hacer nosotros todo el trabajo. Quedaba mucha etapa". Es decir, el Festina, con su loca t¨¢ctica, no colaboraba. "Adem¨¢s", contin¨²a el director belga, "trabajamos para ganar el Tour, no para aislar a un corredor, aunque sea Olano".

En grupo pasan el Aspin y llegan al ¨²ltimo puerto, Azet. Lo mismo que en el Tourmalet: Totschnig marca un fuerte ritmo y Olano empieza a quedarse. Otra vez a perseguir. Otra vez junto a Beltr¨¢n a luchar para limitar las p¨¦rdidas. "Fue una decisi¨®n complicada la de no decirle a Jim¨¦nez que le esperara", dice Jaimerena, director del Banesto. "Pero Olano iba lo m¨¢s r¨¢pido que pod¨ªa y poco le habr¨ªa ayudado Jim¨¦nez. En el ¨²ltimo puerto, sab¨ªamos que con Beltr¨¢n era de sobra". Ech¨¢varri a?ade otra raz¨®n: "Pasado el ¨²ltimo puerto, sab¨ªamos que Olano recuperar¨ªa terreno en el descenso. Y tambi¨¦n, que Jim¨¦nez no es un virtuoso bajando".

Jim¨¦nez. El abulense fue el otro protagonista del Banesto. Hiz¨® su mejor etapa Tour -termin¨® quinto, a 33s de Brochard- y enamor¨® a Pantani. "Antes de la salida", cuenta Ech¨¢varri, "le dije: 'tienes que demostrar que andas bien en bici y tambi¨¦n que eres un buen ciclista". El abulense lo hizo. Por lo menos as¨ª lo cree Pantani. "Me han sorprendido dos ciclistas", dice el Pirata, "Ullrich y Jim¨¦nez. Lo del espa?ol es una corazonada: va a ir muy bien".

Para cerrar el c¨ªrculo, los directores empiezan a analizar y sacar conclusiones. ?Queda Olano descartado? "?Qui¨¦n ha dicho eso?", se enfada Godefroot. "Nunca Olano es como Indur¨¢in. Ha corrido como Indur¨¢in, minimizando el desgaste en la monta?a". ?Puede Olano ganar el Tour despu¨¦s de lo visto en la primera etapa de monta?a? "Nuestro objetivo es colocarlo en un pelda?o del podio, y llevamos buen camino",, dice Ech¨¢v¨¢rri. ?Qu¨¦ le ha pasado en el Tourmalet? "Nos faltan claves para saberlo", a?ade, "podemos hablar de muchas posibles causas, pero tengo que hablarlo con ¨¦l. Camino de Andorra se sabr¨¢ todo. Puedo decir que en el Tourmalet no ha andado por el cambio brusco de terreno, por la velocidad que han impuesto los Festina o por otras mil causas, pero si en Andorra no anda..."