La tripulaci¨®n tuvo que estabilizar la 'Mir' recurriendo al motor de la nave de escape

La estaci¨®n orbital Mir pas¨® ayer a mantener autom¨¢ticamente la orientaci¨®n correcta con respecto al Sol -que permite recibir el m¨¢ximo de luz a los paneles solares que generan electricidad- gracias a que se pudo poner a funcionar la mayor¨ªa de los 12 giroscopios que. se encargan precisamente de esta tarea sin necesidad de consumir combustible. La Mir tuvo que usar los motores de la nave de escape Soyuz, acoplada a la estaci¨®n. Ma?ana se decide el futuro de las reparaciones a bordo: casi seguro que se confiar¨¢ la tarea a una nueva tripulaci¨®n.

La Mir hab¨ªa perdido su orientaci¨®n el jueves, despu¨¦s de que la tripulaci¨®n desconectara un cable equivocado de la computadora de a bordo. Ayer, tras el ¨¦xito, la tripulaci¨®n -compuesta por los rusos Vasili Tsibl¨ªyev y Alexandr Lazutkin y, el norteamericano Michael Foale- se obsequi¨® con una j ornada de descanso. Los cosmonautas s¨®lo hicieron peque?os trabajos para tratar de echar a andar otros dos giroscopios.Mientras tanto, en la Ciudad de las Estrellas -llamada ahora oficialmente Koraliov- los nuevos astronautas P¨¢vel Vinogr¨¢dov y Anatoli Soloviov contin¨²an sus entrenamientos para las peligrosas reparaciones que tendr¨¢n que realizar en ¨®rbita, despu¨¦s de que lleguen a la Mir el 7 de agosto.

Nuevos instrumentos

Seg¨²n VIad¨ªmir Soloviov, el director del Centro de Control de Vuelos, esos entrenamientos -realizados en la piscina donde se ha sumergido una r¨¦plica de la estaci¨®n- han mostrado que se necesitar¨¢ crear instrumentos especiales para los peligrosos trabajos en el m¨®dulo Spektr, despresurizado desde el 25 de junio, cuando contra ¨¦l choc¨® una nave de carga que estaba siendo reacoplada manualmente.?sta es una raz¨®n m¨¢s para confiar las reparaciones a la pr¨®xima tripulaci¨®n y no a la que ahora est¨¢ en ¨®rbita. ?Para qu¨¦ obligar a unos cosmonautas agotados f¨ªsica y emocionalmente a entrar en el m¨®dulo averiado sin las herramientas adecuadas y arriegarse a que cometan un error que puede llevar a la despresurizaci¨®n de toda la Mir y a regresar de urgencia a la Tierra?

Ma?ana el consejo de expertos -rusos, estadounidenses y franceses- tomar¨¢ la decisi¨®n definitiva, pero ya casi nadie duda de que los trabajos ser¨¢n confiados a Vinogr¨¢dov y Soloviov. Lo que significa que el franc¨¦s Leopold Eyhards -que en un principio deb¨ªa partir con la nueva tripulaci¨®n rusa el 5 de agosto-, no podr¨¢ realizar los experimentos que tiene programados: como para su llegada no se habr¨¢n reconectado. los cables el¨¦ctricos que unen los paneles solares del m¨®dulo averiado con la estaci¨®n, no habr¨¢ bastante energ¨ªa para el funcionamiento normal de los m¨®dulos Priroda y Kristall en los que este astronauta debe hacer las mayor¨ªa de sus trabajos. Adem¨¢s, la Soyuz tendr¨¢ que llevar much¨ªsima carga a la estaci¨®n, as¨ª que pr¨¢cticamente no queda espacio para una tercera persona. Por ello, su viaje se aplazar¨¢ medio a?o.

Foale -que lleg¨® a la estaci¨®n el 16 de mayo y que per manecer¨¢ en ¨®rbita hasta que a mediados de septiembre llegue el Atlantis con su reemplazante a bordo- es el m¨¢s insatisfecho con la situaci¨®n, ya que le hac¨ªa mucha ilusi¨®n reemplazar a Tsibl¨ªyev y ayudar a La zutkin en los trabajos de reparaci¨®n.

Los cosmonautas rusos dicen sentirse tambi¨¦n un poco afligidos por la probable decisi¨®n, pero comprenden que lo m¨¢s razonable es que las reparaciones recaigan sobre sus reemplazantes. Desde la Tierra han tratado de consolarlos. "Les hemos dicho que han hecho un gran trabajo y que no deben culparse por este accidente", declar¨® ayer Vlad¨ªmir Soloviov en el Centro de Control.

El aplazamiento de la misi¨®n de Eyhards probablemente, tendr¨¢ consecuencias agradables para Tsibl¨ªyev y Lazutkin. El franc¨¦s deb¨ªa permanecer 21 d¨ªas en la Mir y despu¨¦s regresar a la Tierra con estos dos rusos. Ahora ya no hay motivos para que Tsibl¨ªyev y Lazutkin se queden tres semanas m¨¢s en ¨®rbita.