Liberados en Nueva York 62 mexicanos sordomudos, esclavizados por una banda

La polic¨ªa de Nueva York liber¨® el pasado s¨¢bado a 62 inmigrantes clandestinos mexicanos, sordomudos, esclavizados por una banda de contrabandistas de espaldas mojadas. Los delincuentes les han mantenido durante meses hacinados en dos min¨²sculos apartamentos y les obligaban a trabajar largas horas en la calle, en r¨¦gimen de esclavitud, como pago a haberles introducido en Estados Unidos. La polic¨ªa ha efectuado siete detenciones. Se trata del primer caso registrado en Nueva York de explotaci¨®n de inmigrantes ilegales procedentes de M¨¦xico.

Treinta mujeres, 22, hombres y 10 ni?os -de edades comprendidas entre los cuatro meses y los siete a?os- fueron encontrados por los agentes en dos pequenos a partamentos, de Jackson Height -en el barrio de Queens- divididos en cub¨ªculos mediante mantas tendidas: con capacidad. para ocho personas, en no de ellos se aglomeraban 44. Las habitaciones rebosaban de colchones y sacos de dormir esparcidos por el suelo.Seg¨²n el alcalde neoyorquino, Rudolph Giuliani, los sordomudos parec¨ªan haber sufrido malos tratos, pero se hallaban en buen estado f¨ªsico. "No hay duda de que se les ha mantenido como rehenes y en condiciones virtuales de esclavitud", dijo Giuliani. Los rescatados daban la impresi¨®n de estar fuertemente amedrentados, se?al¨® una fuente policial.

El hallazgo de los agentes se produjo como consecuencia de la fuga de cuatro de los prisioneros el pasado viernes, que en traron desesperadamente en una comisar¨ªa cercana. All¨ª se desarroll¨® una escena tragic¨®mica: con expresi¨®n de terror, los mexicanos trababan de explicar su odisea, pero la polic¨ªa no les comprend¨ªa por m¨¢s que ellos se esforzaban en comunicarse por m¨ªmica. "Fue un buen l¨ªo hasta que entendimos algo de lo que les ocurr¨ªa", dice un agente.

Finalmente uno de los hu¨ªdos -una mujer- concibi¨® la idea de escribir una nota, y a trancas y barrancas -por la diferencia de idiomas- los polic¨ªas llegaron a comprender que el manuscrito contaba c¨®mo decenas de compa?eros mexicanos hab¨ªan cruzado con ellos, meses antes, la frontera con Estados Unidos y hab¨ªan acabado encerrados en dos apartamentos del barrio.

El relato se completaba con la denuncia de que fueron obligados a vender todos los d¨ªas en las-calles de Queens, Manhattan y Nueva Jersey chucher¨ªas, medallas, bol¨ªgrafos. y juguetes cada d¨ªa durante largas horas,, para pagar a los contrabandistas.

En un principio los liberados, al verse en manos de la polic¨ªa, alegaron ser inmigrantes legales, y explicaron la carencia de documentaci¨®n diciendo que, se la quedaron quienes les introdujeron en Estados Unidos. Seg¨²n un vecino de la zona, hispanohablante, los sordomudos integraban un grupo de internos en una escuela especializada de M¨¦xico, pero este punto no ha recibido confirmaci¨®n por parte de los investigadores.

La polic¨ªa actu¨® con celeridad y el mismo s¨¢bado consigui¨® detener. a un sospechoso, Alfredo Rustrian-Paoletti- de 37 a?os. Ayer se llevaron a cabo seis detenciones m¨¢s. Tras los primeros interrogatorios, Rustrian es considerado el l¨ªder de la banda.

?l y otros tres de los detenidos -Jos¨¦ Paoletti, Rufegia Santa y Rosa Bertr¨¢n- han sido acusados de contrabando, transporte y ocultaci¨®n de inmigrantes (que son un delito federal), y los dem¨¢s -Adriana Paoletti, Delia Paoletti y Ra¨²l Alanis- por coerci¨®n y asalto (delitos de jurisdicci¨®n estatal). Las edades de los detenidos oscilan entre los 67 y los 21 a?os.