Cultura recorta la ayuda al Ateneo porque "carece de proyecci¨®n nacional"

No hay vuelta atr¨¢s. El Ateneo de Madrid tendr¨¢ que apa?¨¢rselas para acabar el a?o con los exiguos cinco millones de pesetas de subvenci¨®n que le ha concedido el Ministerio de Cultura, un 85% menos que esos 35 millones de ayuda de que goz¨® en 1996.El director general de Cooperaci¨®n Cultural del ministerio, Rafael Rodr¨ªguez Ponga, confirm¨® ayer que la ayuda "est¨¢ dada" y no tiene marcha atr¨¢s, y argument¨® que la instituci¨®n de la calle del Prado, 21 "carece de proyecci¨®n nacional". "En Espa?a hay muchos ateneos", remach¨®.El Ateneo Cient¨ªfico, Literario y Art¨ªstico de Madrid cuenta con la segunda mejor biblioteca de Espa?a, inmediatamente despu¨¦s de la Nacional, y la primera en amplitud horaria de toda Europa. Pese a todo ello, se avecinan tiempos de vacas flacas. La junta directiva hab¨ªa aprobado un presupuesto de 168 millones de pesetas para este a?o, en el que se preve¨ªa un respaldo institucional semejante al del ejercicio anterior. Los n¨²meros, tras el rev¨¦s del Gabinete de Esperanza Aguirre, hacen ahora agua.

Sorpresa desagradable

El restituido secretario de la instituci¨®n, Juan Iglesias, se confes¨® consternado. "Nos abocan a una situaci¨®n muy mala hasta final de a?o", refiri¨®. "El 40% de las cuentas lo confi¨¢bamos a las subvenciones. Lo de Cultura ha sido una sorpresa muy desagradable de la que nos tendr¨¢n que dar explicaciones", a?adi¨®.Pero Rodr¨ªguez Ponga -cuya abuela, seg¨²n confiesa, fue vicepresidenta del Ateneo- lo tiene claro. Su departamento s¨®lo ofrece ayudas nominales, con un objetivo concreto, y la petici¨®n remitida por los atene¨ªstas era demasiado vaga. "No nos han explicado para qu¨¦ iban a destinar el dinero. Si quieren tener m¨¢s suerte en 1998, que presenten un proyecto m¨¢s atractivo y mejor definido".

Cultura entiende, por lo dem¨¢s, que partidas como gastos de personal y obras de conservaci¨®n (la sede data de 1885) deben correr exclusivamente a cargo de la cuota de los casi 4.500 socios: 4.800 pesetas al trimestre.

La crisis econ¨®mica se suma as¨ª a la institucional tras estas siete ¨²ltimas semanas de encarnizado enfrentamiento por el poder entre dos grupos de socios. Precisamente, Iglesias se entrevista hoy con su hom¨®logo del otro bando, Jos¨¦ Ignacio Ben¨ªtez, en un intento de acercar posturas "por el bien de la casa". Las heridas, no obstante, siguen abiertas. Seg¨²n Iglesias, algunos socios afines a la junta de gobierno piden la expulsi¨®n de los rebeldes.