Detectada la presencia de agua en el Sol

En el interior de una estrella las temperaturas son demasiado altas para que existan entidades moleculares porque se disocian inmediatamente en sus ¨¢tomos constituyentes; en la superficie del astro, sin embargo, pueden existir mol¨¦culas siempre y cuando las temperaturas no superen unos 3.225 grados cent¨ªgrados. Sin embargo, es muy dif¨ªcil detectar su presencia; Por primera vez, se ha detectado la presencia de agua en la superficie del Sol, tal y como ha anunciado Oleg L. Polyansky (University College of London) en la revista Science (18 de julio).El m¨¦todo principal de astrof¨ªsica qu¨ªmica que Permite identificar mol¨¦culas en las nubes de gas interestelar e incluso en la superficie de estrellas es el an¨¢lisis espectral de la energ¨ªa radiada. Como las mol¨¦culas tienen unos modos de vibraci¨®n y de rotaci¨®n espec¨ªficos, dejan huellas inconfundibles en los espectros de luz en infrarrojo. Pero el an¨¢lisis de los espectros incluso de las mol¨¦culas m¨¢s simples a las enormes temperaturas de la superficie de una estrella es mucho m¨¢s complicado que hacerlo en las condiciones ordinarias de laboratorio.

A temperaturas que rozan los 3.225 grados, las mol¨¦culas est¨¢n en un estado excitado y su espectro presenta muchos picos y su an¨¢lisis, incluso con m¨¦todos derivados de la mec¨¢nica cu¨¢ntica, implica c¨¢lculos complej¨ªsimos. Se hab¨ªan logrado ya indicios de presencia de vapor de agua en el Sol comparando los espectros de luz solar en infrarrojo con los de agua en condiciones de laboratorio a 1.545 grados, temperatura lejana de la del Sol.

Polyansky ha utilizado para sus c¨¢lculos una variaci¨®n del m¨¦todo de c¨¢lculo que requiere mucha menos computaci¨®n por lo que su hallazgo adem¨¢s abre la puerta al estudio de otras mol¨¦culas a alt¨ªsimas temperaturas.