Rato augura que el d¨¦ficit de 1998 se reducir¨¢ m¨¢s de lo previsto en el plan de convergencia

La positiva evoluci¨®n del consumo, los precios y el empleo ha disparado el optimismo del Gobierno. El ministro de Econom¨ªa y Hacienda, Rodrigo Rato, augur¨® ayer para 1998 "una importante reducci¨®n del d¨¦ficit p¨²blico, incluso mayor de lo previsto en el programa de convergencia", y se mostr¨® convencido de que ello permitir¨¢ reducciones adicionales de los tipos de inter¨¦s. El vicepresidente segundo asegur¨® que en 1998 no habr¨¢ aumento de la presi¨®n fiscal. Garantiz¨®, en cambio, que el Gobierno har¨¢ esfuerzos claros para profundizar la liberalizaci¨®n de la econom¨ªa.

El vicepresidente segundo del Gobierno y ministro de Econom¨ªa se mostr¨® ayer convencido de que la reducci¨®n del d¨¦ficit p¨²blico en el a?o 1998 "garantizar¨¢ una bajada de tipos de inter¨¦s". "Si el Banco de Espa?a lo decide as¨ª, como es natural", precis¨® Rodrigo Rato.El programa de convergencia -o, m¨¢s propiamente, el plan de estabilidad que seguir¨¢ imponiendo disciplina fiscal a los pa¨ªses de la UE tras el examen del euro- prev¨¦ para 1998 un d¨¦ficit p¨²blico del 2,5% del Producto Interior Bruto (PIB). Por el momento, el Gobierno no ha variado esa previsi¨®n, pero Econom¨ªa estudia desde hace semanas una revisi¨®n de una d¨¦cima a la baja acorde con la buena marcha de los indicadores macroecon¨®micos y la posibilidad de que contin¨²en mejorando.

Buenas perspectivas

Y Rato piensa que as¨ª ser¨¢. "El a?o 1998 ser¨¢ muy positivo para la econom¨ªa espa?ola", asegur¨®. "Se mantendr¨¢ la tendencia positiva de este a?o, en que tenemos unos precios al nivel de los pa¨ªses centrales europeos, unas exportaciones muy pujantes y una creaci¨®n de empleo como no se ha conocido en mucho tiempo, con m¨¢s de 1.000 nuevos puestos de trabajo diarios en el primer trimestre".Tras un encuentro con el presidente de Cantabria, Jos¨¦ Joaqu¨ªn Mart¨ªnez Sieso, el ministro declar¨® que en 1998 se buscar¨¢n nuevos incentivos a los sectores productivos y garantiz¨®, sin precisar detalles, que no aumentar¨¢ la presi¨®n fiscal.

Rato hab¨ªa interrumpido sus vacaciones para intervenir en un lebate sobre El futuro del Estado del bienestar en una sociedad globalizada en la Universidad Men¨¦ndez Pelayo de Santander.

A las jornadas acudi¨® tambi¨¦n Michael Camdessus, presidente del Fondo Monetario Internacional (FMI), quien se mostr¨® convencido de que Espa?a entrar¨¢ en el vag¨®n de cabeza de la uni¨®n monetaria, pero exigi¨® a todos los pa¨ªses de la UE un mayor esfuerzo para llevar a cabo una reforma s¨®lida del mercado de trabajo. "Hay que ser serios con las reformas estructurales, particularmente con las que afectan al mercado laboral", dijo Camdessus.

El presidente del FMI considera que hay "una enorme timidez en ese terreno" y que la mejor forma de crear empleo es flexibilizar el mercado de trabajo, un paso que "los Gobiernos no se atreven a dar.

El ex ministro de Econom¨ªa socialista Carlos Solchaga, que tambi¨¦n intervino en el encuentro santanderino, coincidi¨® con Rato en que la situaci¨®n de la econom¨ªa espa?ola es "realmente buena", pero vino a poner un contrapunto de cauci¨®n al optimismo del vicepresidente sobre la evoluci¨®n del d¨¦ficit.

Reformas estructurales

Seg¨²n Solchaga, el Gobierno no ha abordado reformas estructurales serias que puedan atajar la tendencia al crecimiento del gasto p¨²blico, y ello conlleva el peligro de que, si sobreviene una recesi¨®n del ciclo econ¨®mico, el d¨¦ficit p¨²blico vuelva a repuntar y ponga en aprietos el cumplimiento del pacto de estabilidad.Solchaga critic¨®, por ejemplo, que el Gobierno ande enredado con las comunidades aut¨®nomas en una interminable discusi¨®n sobre si la sanidad p¨²blica est¨¢ o no suficientemente presupuestada. "Ni la sanidad ni nada est¨¢n nunca suficientemente presupuestadas", se?al¨®. "Siempre se puede gastar m¨¢s en sanidad y en otros cap¨ªtulos, pero es imprescindible poner un l¨ªmite, y el Gobierno no parece dispuesto a hacerlo", afirm¨®.