El Gobierno brit¨¢nico ofrece liberar presos del IRA si los terroristas mantinen el alto el fuego

El Gobierno brit¨¢nico est¨¢ dispuesto a nceder la libertad condicional o incluso alg¨²n tipo de amnist¨ªa a los presos del Ej¨¦rcito, Republicano Irland¨¦s (IRA), si el grupo terrorista mantiene el alto el luego decretado hace tres semanas. Este nuevo paso hacia la soluci¨®n del conflicto norirland¨¦s, al que se negaron en redondo los Gobiernos conservadores de Margaret Thatcher y John Major, salt¨® ayer a la palestra en una entrevista de la ministra para Irlanda del Norte, Mo Mowlam, en el Sunday Telegraph. La propuesta desat¨® la furia de los unionistas del Ulster.

Mowlam envolvi¨® su mensaje con toda clase de matizaciones en un intento de no encrespar m¨¢s el ambiente ni enfurecer a los sectores unionistas de Irlanda del Norte, que luchan por mantener inalterado el actual estatuto de uni¨®n con el Reino Unido de la provincia y se oponen a cualquier concesi¨®n al IRA.La ministra asegur¨® que todav¨ªa no est¨¢ preparada para atender las peticiones de libertad para los presos de un conflicto que dura ya 28 a?os, pero que si el alto el fuego decretado por los terroristas el pasado 20 de julio se mantiene, "se pueden considerar otras opciones". Mowlam a?adi¨® que estas tres semanas han sido "las m¨¢s claras de las que guardamos memoria", seg¨²n sus asesores de seguridad.

La entrevista se public¨® el mismo d¨ªa en que miles de nacionalistas cat¨®licos se manifestaban por las calles de Belfast para pedir la libertad de cientos de presos del IRA en c¨¢rceles del Reino Unido (en el Ulster y en el resto del territorio brit¨¢nico) e irlandesas.

Inadmisible para muchos

Con todas las precauciones de que se rode¨® la ministra de Blair, las reacciones del lado unionista-protestante fueron duras e inmediatas. Hablar de negociaciones de paz es una cosa, pero sugerir que el Gobierno laborista est¨¢ dispuesto a dar una amnist¨ªa, aunque sea limitada, a los prisioneros del IRA es otra. Y resulta inadmisible. ?se fue el mensaje que los enfurecidos sectores unionistas trasmitieron ayer junto con su inalterable desconfianza hacia sus vecinos cat¨®licos y hacia los proyectos pacificadores de los laboristas en el poder en Londres, empe?ados en potenciar las conversaciones de paz.Ken Maginnis, el jefe de los llamados servicios de seguridad de los militantes, protestantes del Ulster, conden¨® el uso de "hip¨®tesis" como base para discusiones futuras. No elimin¨® abiertamente la posibilidad de seguir con el calendario de paz, pero advirti¨® que posturas como las de Mowlam son peligrosas y acent¨²an la desconfianza.

"Es torpe adoptar el lenguaje del IRA cuando [Mowlam] todav¨ªa tiene que dilucidar si el alto al fuego es genuino", dijo. Maginnis acus¨® al Gobierno de "sucumbir al chantaje del IRA", una alusi¨®n a la extendida sospecha entre los protestantes de que cuanto m¨¢s tiempo otorgue el Ejecutivo de Tony Blair a discusiones con los nacionalistas irlandeses del Sinn Fein, m¨¢s espacio pol¨ªtico se abre para su brazo armado, el IRA, y su tenaz negativa a entregar las armas mientras no exista un s¨®lido compromiso de que todo el proceso desemboque en la integraci¨®n de Irlanda del Norte con la Rep¨²blica de Irlanda.

La sospecha de los sectores unionistas de que el IRA est¨¢ tratando de ganar tiempo con la tregua fue expresada por Peter Robinson, el vicepresidente del Partido Unionista Democr¨¢tico. "El alto al fuego del IRA es temporal. En cuatro meses vamos a ver realmente lo que se proponen", agreg¨® con una nota de escepticismo que comparten no s¨®lo los unionistas del Ulster, sino la mayor¨ªa de pol¨ªticos, conservadores y laboristas, en Londres.