La Comisi¨®n Europea abre la investigaci¨®n sobre la compra de Antena 3 por Telef¨®nica

La Comisi¨®n Europea ha iniciado de lleno la investigaci¨®n sobre si la compra de Antena 3 Televisi¨®n por Telef¨®nica incumple la legalidad comunitaria y constituye un abuso de posici¨®n dominante. En una carta enviada al Gobierno, que le traslada la queja presentada por Canal Sat¨¦lite Digital contra la operaci¨®n, viene a advertirle de los peligros que supone autorizar la adquisici¨®n de Antena 3 por Telef¨®nica. En caso de que la autorizaci¨®n ya haya sido otorgada, el Gobierno espa?ol se arriesga a un nuevo procedimiento de infracci¨®n y a tener que suspender la operaci¨®n.

La carta supone la apertura de la investigaci¨®n consecuencia de la queja presentada el 31 de julio por Canal Sat¨¦lite Digital. Traslada al Gobierno dicho escrito y le pide explicaciones. "Ya ha sido enviada" indic¨® una fuente del Ejecutivo comunitario. A preguntas de este diario, el Ministerio de Fomento reconoci¨® a las ocho de la tarde haberla recibido, e indic¨® que llevaba fecha del 6 de agosto. Enseguida se aprest¨® a emitir un comunicado sobre el texto de Bruselas, extra?amente, seis d¨ªas despu¨¦s de recibirlo.El departamento del comisario Karel Van Miert considera que la aprobaci¨®n gubernamental de la compra de Antena 3 por Telef¨®nica "es inadecuada, dados los indicios de que d¨¦ lugar a un abuso de posici¨®n dominante de Telef¨®nica en el mercado audiovisual espa?ol y, en consecuencia, restrinja la competencia", seg¨²n fuentes del mismo.

El Gobierno se arriesga a afrontar un nuevo procedimiento de infracci¨®n en la batalla audiovisual, tras el abierto por Bruselas contra la ley digital espa?ola. En este caso, la causa ser¨ªa haber infringido el art¨ªculo 5 del Tratado, seg¨²n el cual, "los Estados miembros se abstendr¨¢n de todas aquellas medidas que puedan poner en peligro la realizaci¨®n" de sus fines.

Ese art¨ªculo no es s¨®lo una orientaci¨®n moral, sino que implica una obligaci¨®n a los Gobiernos de observar determinadas conductas. Cuenta con jurisprudencia del Tribunal de Luxemburgo, corno la establecida en la sentencia Ahmed Saeed, sobre aviaci¨®n civil, por la que se prohibi¨® a las autoridades la aprobaci¨®n de acuerdos tarifarios contrarios al Tratado y les advirti¨® de que "deber¨¢n abstenerse de toda medida que pueda considerarse como un est¨ªmulo" a dichos acuerdos.

Y el Gobierno se arriesga tambi¨¦n a que la Comisi¨®n, tras abrir un procedimiento de infracci¨®n, adopte medidas provisionales urgentes que le obliguen a suspender la autorizaci¨®n previa de la operaci¨®n de venta, si es que ha sido ya formalmente otorgada. Bruselas ha "intentado aclarar" la rocambolesca historia de la autorizaci¨®n otorgada por Fomento a la operaci¨®n, seg¨²n un alto funcionario.

Medidas directas

Mientras que en el litigio de la ley digital la Comisi¨®n anunci¨® que solicitar¨¢ las medidas cautelares al Tribunal de Justicia, en este caso podr¨ªa adoptarlas directamente, siempre que se cumplan tres requisitos: que haya detectado la existencia probable de una infracci¨®n; que exista un riesgo grave e irreparable que justifique la urgencia (como el litigio sobre los derechos del f¨²tbol, en plena pretemporada); y que tengan una vigencia temporal limitada.La Comisi¨®n ha requerido tambi¨¦n a Telef¨®nica que le haga llegar sus alegaciones al escrito de queja contra la compraventa presentado por Canal Sat¨¦lite Digital. La "mera presencia" de la compa?¨ªa de Villalonga en la actividad digital ya debilitaba la competencia, seg¨²n dicho escrito. Pero la operaci¨®n de compra de Antena 3 constituye un abuso, realizado con recursos generados en r¨¦gimen de monopolio, porque mediante ella consigue reforzar a¨²n m¨¢s su posici¨®n, a?ad¨ªa.

No en vano Telef¨®nica entra, de la mano de Antena 3, en el capital de Audiovisual Sport y de Canal Sat¨¦lite, con lo que adquiere una ventaja adicional: tendr¨¢ acceso a informaci¨®n de ¨¦ste y podr¨¢ "interferir" en sus actividades, lo que es especialmente grave en el momento del despegue de la televisi¨®n d¨ªgital en Espa?a.

La operaci¨®n intenta "extender la posici¨®n dominante" de Telef¨®nica desde "los mercados del cable y de las telecomunicaciones al mercado adyacente de la televisi¨®n digital por sat¨¦lite", indicaba la queja. Y ello, para "impedir que en el futuro pueda surgirle alg¨²n competidor en los mercados que hoy por hoy domina", a saber, el de la telefon¨ªa b¨¢sica y el de la prestaci¨®n de servicios interactivos mediante redes digitales de cable. Su temor estriba en que si no arrasa en el mercado de la televisi¨®n digital, otros operadores procedentes de ¨¦ste, acaben entrando en la telefon¨ªa, por lo que la empresa presidida por Villalonga se ha orientado a construir "paquetes b¨¢sicos de servicios electr¨®nicos, incluida la telefon¨ªa" como un elemento m¨¢s, seg¨²n un documento estrat¨¦gico interno de la compa?¨ªa.