"La mejor baza de esta selecci¨®n es el compa?erismo"

Si hubo alguien a quien no sorprendi¨® el oro de la selecci¨®n espa?ola de waterpolo en Atlanta 96 fue a Joan Jan¨¦ (Barcelona, 1953), el hombre que la ha dirigido en los ¨²ltimos cuatro a?os. T¨ªmido, afable e ir¨®nico, que vivi¨® como jugador las "humillaciones deportivas" -as¨ª las llama- que sufr¨ªa el waterpolo espa?ol en las competiciones internacionales en las d¨¦cadas de los sesenta y setenta, ha tenido como entrenador la satisfacci¨®n de llevarlo a lo m¨¢s alto. Y est¨¢ convencido de que le sobra material para mantenerlo ah¨ª. De momento, aspira a ganar en Sevilla el primer t¨ªtulo europeo de la selecci¨®n.Pregunta. ?Cu¨¢les son las mejores bazas del equipo espa?ol?

Respuesta. Aparte de las grandes individualidades que todos conocemos y yo no voy a repetir porque me parecer¨ªa una ofensa para el resto del equipo, pienso que la mejor baza de esta selecci¨®n es el compa?erismo. Todos son como una gran familia, est¨¢n muy unidos. Otra de las mejores bazas es la ilusi¨®n de intentar subir al podio, y cuanto m¨¢s alto mejor. Sobre todo en un europeo como ¨¦ste, que es como un campeonato del mundo, porque menos Estados Unidos est¨¢n todos los grandes.

P. ?Sienten m¨¢s responsabilidad por competir aqu¨ª, en Sevilla, tan poco tiempo despu¨¦s de quedar campeones en Atlanta?

R. Al contrario. Un equipo como el nuestro que est¨¢ en la ¨¦lite desde 1991, que ha sido dos veces subcampe¨®n del mundo, una vez subcampe¨®n ol¨ªmpico, otra campe¨®n ol¨ªmpico, est¨¢ muy curtido. Aqu¨ª lo que nos sentimos es apoyados, queridos, mimados... No creo que ni en Barcelona 92 tuvi¨¦ramos el apoyo que estamos notando aqu¨ª.

P. ?Ganar en Atlanta ha servido para crear afici¨®n?

R. Aqu¨ª, en Sevilla, lo m¨¢s seguro. Aparte de las caracter¨ªsticas tan geniales del p¨²blico sevillano, al ser campeones ol¨ªmpicos la gente nos reconoce m¨¢s.

P. Las primeras actuaciones de la selecci¨®n en estos campeonatos han levantado pol¨¦micas. Hay quien afirma que el equipo tiene menos garra que en Atlanta 96...

R. Si tuviera que contestar a todo lo que dice la gente... Yo pienso que es mentira, y estoy ah¨ª d¨ªa a d¨ªa. A veces a la gente le basta un partido perdido para ver la botella medio vac¨ªa en vez de medio llena, pero de momento hemos perdido con Croacia, un equipo que ha llegado a la final ol¨ªmpica. Algo tendr¨¢ para haber estado ah¨ª. Hasta ahora, sinceramente, estamos donde yo quer¨ªa, y tambi¨¦n en los Juegos Ol¨ªmpicos tuvimos altibajos en la primera fase y luego salimos como un cohete.

P. Algunos jugadores importantes de la selecci¨®n tal vez no tarden mucho en retirarse. ?Qu¨¦ ocurrir¨¢ entonces?

R. Desde que empez¨® a pitar la selecci¨®n he venido oyendo hablar de eso, y evidentemente que nos preocupa. Pero tambi¨¦n hemos ido incorporando jugadores que el gran p¨²blico no conoc¨ªa, y que han llegado a ser muy importantes, como Garc¨ªa, Moro, Sanz, Hern¨¢ndez, Ballart, Pedrerol... Aparte de los grandes jugadores consagrados, hemos ido preparando el relevo. Por eso creo que hasta Sidney el equipo espa?ol estar¨¢ arriba. Y claro que notaremos la retirada de Estiarte, pero hay que echar la vista atr¨¢s y ver que antes el waterpolo espa?ol pasaba por las manos de Manel, y ahora hay grandes jugadores, como Sans, G¨®mez, Garc¨ªa, Pedrerol, Roll¨¢n, que permiten mirar al futuro con optimismo.

P. ?Cu¨¢l es su pr¨®ximo sue?o?

R. Volver a ser campeones en Sidney. Tenemos una gran generaci¨®n de jugadores y estoy seguro de que lo conseguiremos. Para m¨ª, los Juegos son especiales porque yo particip¨¦ como jugador en M¨¦xico 68, y he visto c¨®mo Espa?a, que quedaba a kil¨®metros de los mejores, ha ido ganando puestos hasta lo m¨¢s alto.