Broche de oro para L¨®pez Zubero
El nadador espa?ol cerr¨® su ciclo europeo con el triunfo en los 100 metros espalda
Mart¨ªn L¨®pez Zubero logr¨® ayer su prop¨®sito de despedirse a lo grande de la nataci¨®n europea. A¨²n no ha decidido si seguir¨¢ entrenando hasta los Mundiales de Perth (Australia) en enero de 1998 o si se aparta ya de la piscina, pero s¨ª sabe con seguridad que Sevilla ha sido su ¨²ltimo europeo. Y se despidi¨® llev¨¢ndose a fuerza de coraz¨®n y de veteran¨ªa, en los ¨²ltimos dos metros, la victoria en los 100 espalda. "Ha sido el 100 espalda que m¨¢s ilusi¨®n me ha hecho desde que gan¨¦ mi primer t¨ªtulo europeo en Bonn 89", confes¨®. Posiblemente haya sido tambi¨¦n uno de los m¨¢s dif¨ªciles de su carrera.Zubero, que siempre se ha caracterizado por tener una buena salida, no sali¨® bien ayer por la tarde. Ni sali¨® bien ni estuvo r¨¢pido en los primeros 50 metros. Toc¨® s¨¦ptimo y, curiosamente, el nadador que lo puso en apuros serios al final, el joven israel¨ª Eithan Urbach, de 19 a?os, que acab¨® siendo segundo, fue el ¨²nico que pas¨® m¨¢s lento que ¨¦l por los 50.
A la salida del giro, Zubero puso en marcha su maquinaria. Comenz¨® a ganar ventaja t¨ªmidamente -los ocho nadadores iban en una l¨ªnea recta casi perfecta- y a dejar atr¨¢s a algunos competidores. S¨®lo el ruso Selkov por la calle uno y el israel¨ª Urbach pod¨ªan darle problemas. El p¨²blico estaba enardecido. Zubero tir¨® y se impuso en los ¨²ltimos dos metros. Pero ¨¦l s¨®lo se vio campe¨®n cuando mir¨® el marcador electr¨®nico: Primero, L¨®pez Zubero con 0.55.71. Los 3.000 espectadores de la piscina de San Pablo lo jaleaban. S¨®lo entonces celebr¨® la victoria. Urbach, que acab¨® con 55.88, tuvo que conformarse con la plata, y Vladimir Selkov, el m¨¢ximo rival de L¨®pez Zubero en Europa, fue bronce con 0.55.97.
Para que no faltase nada en la despedida, el padre de Zubero, el doctor Jos¨¦ Luis L¨®pez Zubero, c¨®nsul honorario de Espa?a en Florida (EE UU), le hizo entrega de la medalla, y el p¨²blico estuvo coreando su nombre durante m¨¢s de cinco minutos. No pod¨ªa ser menos, trat¨¢ndose de la ¨²nica medalla de oro que ha visto Espa?a en estos XXIII Campeonatos.
Pero Zubero no es el ¨²nico ido o del p¨²blico sevillano. Aparte de los nadadores espa?oles, el favorito de los espectadores de San Pablo es el ruso Alexander Popov, que ayer se embols¨® sin ning¨²n problema su tercera medalla de oro de Sevilla -segunda en una prueba individual-, al ganar los 50 metros libres. Popov no cedi¨® su trono ni por un d¨ªa al velocista brit¨¢nico Mark Foster, que se vino abajo en los ¨²ltimos metros despu¨¦s de una salida espectacular. El ruso par¨® el reloj en 22.30, mientras que Foster lo hizo 23 cent¨¦simas m¨¢s tarde. El tercero en esta prueba fue el franc¨¦s Julien Sicot, que acab¨® con 0.23.78. No fue una carrera demasiado r¨¢pida, si se tiene en cuenta que Popov posee el r¨¦cord de Europa con 21.91.
La jornada de ayer no fue pr¨®diga en r¨¦cords, aunque s¨ª depar¨® alguna sorpresa, y desagradable, como la que se llev¨® la eslovaca Martina Moravcova al ver que la rusa Verevka le arrebataba la victoria en la prueba de 200 estilos, donde part¨ªa como favorita. Otra sorpresa la dio la irlandesa Michelle De Bruin al no presentarse en la prueba corta de estilos como ten¨ªa previsto. Al parecer, la irlandesa se reserva para buscar el oro en los 200 metros mariposa, donde la espa?ola Mar¨ªa Pel¨¢ez parte con el tercer mejor tiempo.
Resultados
200 metros mariposa (H): 1. Esposito (Francia: 1.57.24. 2. Silantiev (Ucrania), 1.58.48. 3. Parry (G. Breta?a), 1.58.78. 10. P¨¦rez (Espa?a), 2.01.37.
200 metros estilos (M): 1. Verevka (Rusia), 2.14.74. 2. Moravcova (Ucrania), 2.15.02. 3. Klochkova (Ucrania), 2.15.03. 10. Becerra (Espa?a), 2.18.06. 28. Pel¨¢ez (Espa?a), 2.24.12.
50 metros libres (H): 1. Popov (Rusia), 22.30. 2. Foster (G. Breta?a), 0.22.53. 3. Sicot (Francia), 0.22.78. 12. Benavides (Espa?a), 0.23.20.
100 metros espalda (H): 1. L¨®pez Zubero (Espa?a), 55.71. 2. Urbach (Israel), 55.88. 3. SeIkov (Rusia), 55.97. 11. Ramos (Espa?a), 56.72.
800 metros libres (M): 1. Kielgass (Alemania) 8.34.41. 2. Geurts (Holanda), 8.36.14. 3. Henke (Alemania), 8.39.93. 8. Bardina (Espa?a), 8.53.92.
"No me vi ganador hasta tocar la pared"
El mejor nadador espa?ol de todos los tiempos confes¨® ayer que est¨¢ cansado. Cansado, repite, de entrenar siete horas al d¨ªa tras haberlo conseguido todo en la nataci¨®n. Ayer, tras el triunfo, ya advirti¨®: "Esta ha sido mi ¨²ltima medalla en unos Europeos". Lo que no despej¨® fue la duda de su participaci¨®n en los pr¨®ximos mundiales de Perth: "Tengo que hablar con mis entrenadores, ver cu¨¢les son mis posibilidades y decidir. No pienso entrenar seis y siete horas diarias si no puedo ganar", dijo.La marca que le dio ayer el oro, 55.91 segundos, est¨¢ lejos de los 54.67 en que tiene establecido el r¨¦cord de Europa, pero al nadador afincado en Florida no le preocupa. "S¨¦ que no he ganado con una buena marca, pero aqu¨ª el tiempo era lo de menos, porque apenas llevo tiempo entrenando, y no he hecho una puesta a punto en serio. Aqu¨ª s¨®lo importaba la medalla. En Perth, las cosas ser¨¢n de otra manera. Si decido ir, estoy seguro de que podr¨¦ estar por debajo de esta marca", explic¨®.
L¨®pez Zubero asume que no nad¨® con brillantez. "Hice una salida mala, y pas¨¦ lento por los primeros 50 metros, pero no perd¨ª la esperanza de ganar, porque aunque ya no nado los 200, s¨ª mantengo el fondo queda el entrenamiento para esta distancia", coment¨®, y a?adi¨®: "De todas formas, no me vi ganador hasta que no toqu¨¦ la pared, y confieso que tampoco mi llegada fue muy buena. Las he hecho mucho mejores". Asegur¨® que se sent¨ªa nervioso antes de la final. "No s¨¦, ten¨ªa mucha presi¨®n por el p¨²blico. Ha sido maravilloso que la gente me anime, pero tambi¨¦n me ha puesto nervioso".
La medalla de los europeos de Sevilla se la dedic¨® a su hermano y a su padre. "Son las personas que m¨¢s me apoyan, las que siempre han estado conmigo. A ellos se lo debo todo", aclar¨®.
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