Carlos Sainz despunta en el inicio del Rally de Finlandia

Carlos Sainz comenz¨® el Rally de Finlandia luciendo la mejora que ha experimentado en las ¨²ltimas pruebas del Campeonato del Mundo. El piloto madrile?o mand¨® durante la breve etapa inicial de la carrera y demostr¨® la realidad de su candidatura a la victoria, aunque al final prefiri¨® aflojar el ritmo y perder posiciones para no tener que abrir hoy la carrera, en una segunda etapa en la que los tramos est¨¢n recubiertos de grava y en la que es mejor partir retrasado. Los progresos del Ford Escort de Sainz sobre las r¨¢pidas pistas de tierra finlandesas resultaron ayer evidentes. Sin embargo, acab¨® quinto, a 11 segundos del finland¨¦s Marcus Gronholm (Toyota), para poder aplicar su estrategia en la jornada de hoy.Apenas 15 segundos separaron a los siete mejores al t¨¦rmino de los primeros cuatro tramos (70 kil¨®metros). Pareci¨® que ninguno de los favoritos quer¨ªa mostrar sus cartas. El ritmo s¨®lo fue r¨¢pido en el primer tramo cronometrado, de 33 kil¨®metros, en el que el piloto espa?ol consigui¨® el mejor tiempo. A partir de ah¨ª todos intentaron no quedar delante para evitarse la desagradable tarea de abrir la pista en la jornada de hoy. Sainz prefiri¨® incluso ser penalizado al llegar al parque cerrado entrando un minuto despu¨¦s de la hora que ten¨ªa marcada en su libro de ruta, y asumi¨® satisfecho el castigo de 10 segundos que le cost¨® la maniobra.

Con esta operaci¨®n, el piloto espa?ol baj¨® de la segunda a la quinta posici¨®n, pero espera recuperar con creces tal concesi¨®n en los 10 tramos de hoy (186 kil¨®metros cronometrados). "Es duro regalar 10 segundos en un rally tan apretado, pero creo que ser¨¢ positivo", coment¨®, a pesar de que sus principales rivales no secundaron su arriesgada teor¨ªa.

Sainz, que utiliza la misma suspensi¨®n que en las ¨²ltimas carreras, not¨® la evoluci¨®n del motor del Escort, que le permiti¨® pelear en igualdad de potencia con los Mitsubishi y Subaru. En realidad, todos los Ford superaron las expectativas. Los finlandeses Juha Kankkunen y Jarmo Kytolehto tambi¨¦n estuvieron siempre entre los mejores, por delante de favoritos como el ¨ªdolo local, Tommi Makinen, actual campe¨®n y l¨ªder del Mundial, y el escoc¨¦s Colin McRae (Subaru). Pero la sorpresa correspondi¨® a otro piloto de casa, Gronholm, encargado del estreno del Toyota Corolla en el Mundial. El y su escuder¨ªa s¨ª recibieron gustosos el liderato.