Sainz opta hoy al friunfo en el Rally de Finlandia

El desenlace del Rally de Finlandia se conocer¨¢ hoy tras un duelo a tres bandas. Carlos Sainz (Ford) y los pilotos locales Tommi Makinen (Mitsubishi) y Juha Kankkurien (Ford) se baten en la jornada final de la carrera con el triunfo como objetivo. S¨®lo cuatro segundos les separan en la clasificaci¨®n general, encabezada por el finland¨¦s de Mitsubishi y con Sainz segundo a dos segundos, antes de afrontar los ¨²ltimos ocho tramos cronometrados (124 kil¨®metros). El resultado de esta 10a prueba del Mundial ser¨¢ importante en la continuaci¨®n del campeonato, que, a falta de cuatro carreras, se reducir¨¢ al mano a mano entre Makinen y Sainz.

El piloto madrile?o vuelve a pelear por el triunfo. Igual que en las dos ¨²ltimas citas, en el Acr¨®polis y en Nueva Zelanda. Esta vez s¨®lo espera que la fortuna est¨¦ de su parte, como en Grecia, donde se reencontr¨® con la victoria, y no como en los ant¨ªpodas, donde una oveja le apart¨® de lo m¨¢s alto del podio. Pero el enemigo en esta ocasi¨®n se sit¨²a detr¨¢s de un volante, se llama Makinen y es el actual campe¨®n del mundo, l¨ªder del Mundial y vencedor de las tres ¨²ltimas ediciones del Rally de Finlandia.Todos esos argumentos debe superar Carlos Sainz en la ¨²ltima etapa, ¨¦sa que se corre sin margen, fuera de los l¨ªmites. Y m¨¢s, por los bosques finlandeses, por sus rapid¨ªsimos caminos de tierra trufados de saltos, que los mejores coches recorren a velocidades cercanas a los 200 kil¨®metros por hora. El bicampe¨®n espa?ol no va a arrugarse, no en vano fue el primer piloto no n¨®rdico que derrot¨® a los fineses en su casa. Ocurri¨® en el lejano 1990, con un Toyota, y ahora Sainz parece haber hallado, con su renovado Escort en la segunda parte de la temporada, sensaciones parecidas a aqu¨¦llas.

Ayer volvi¨® a verse en acci¨®n lo que sorprendi¨® en Grecia, se confirm¨® en Nueva Zelanda, y a partir de Finlandia permite al n¨²mero uno de Ford mirar al futuro con ilusi¨®n. El binomio entre el piloto espa?ol y el coche ingl¨¦s se ha convertido en absolutamente competitivo, y el sue?o del tricampeonato ha pasado a ser un objetivo realizable. Lo que suceda hoy ser¨¢ muy importante en ese futuro inmediato del Mundial de rallies.

McRae abandona

Tanto si gana como si queda segundo o tercero, Sainz luchar¨¢ por el t¨ªtulo. Su situaci¨®n ideal ser¨ªa, l¨®gicamente, ganar y que Makinen quedara tercero, por detr¨¢s de Kankkunen. Pero no es probable que el veterano campe¨®n finland¨¦s se disponga a cumplir ¨®rdenes de equipo en su casa. El principal objetivo para el piloto espa?ol, sin embargo, es terminar la carrera y que no le ocurra como al escoc¨¦s Colin McRae (Subaru), tercer candidato al t¨ªtulo, que ayer abandon¨® por una aver¨ªa en el motor y perdi¨® casi todas sus opciones.

Fue el episodio m¨¢s relevante de la segunda etapa, aunque la trepidante pelea entre los tres primeros acab¨® acaparando el inter¨¦s. Sainz, Makinen y Kankkunen no se despegaron en todo el d¨ªa, igual que se prev¨¦ para hoy. El piloto espa?ol espera contar de nuevo con la ventaja de partir detr¨¢s de su enemigo en cada tramo para que ¨¦ste le barra la pista. Por eso afloj¨® el ritmo en la ¨²ltima especial de ayer y cedi¨® el liderato provisional a Makinen por s¨®lo dos segundos.