ONCE-Banesto, el duelo esperado

Nunca hasta esta Vuelta se han dado las condiciones objetivas de forma tan clara. El duelo ONCE-Banesto, exceptuando el breve escarceo de Mende en el Tour 95, siempre hab¨ªa sido m¨¢s de pasillos y declaraciones que de carretera. En el Tour dada la preeminencia de Indur¨¢in y la diluci¨®n de los rivales en varios equipos, siempre ha sido tarea imposible. As¨ª que el ¨²nico escenario en que pod¨ªa darse era la Vuelta. Dado que la ONCE siempre ha corrido la ronda espa?ola con sus mejores hombres y que Banesto, que lo ha fiado todo al Tour acud¨ªa con el equipo B, hasta ahora hab¨ªa sido imposible. La entrada de Olano como m¨¢ximo favorito ha cambiado la tendencia. En las carreteras espa?olas y portuguesas se enfrentar¨¢n por fin el mejor Banesto -Olano, Jim¨¦nez, Casero- con el mejor ONCE -Jalabert, Z¨¹lle, Zarrabeitia-, dejando a los restantes 20 equipos en el papel de espectadores con voz, pero con poco voto. O as¨ª parece en v¨ªsperas.Manolo S¨¢iz, director de la ONCE, busca y quiere el cuerpo a cuerpo. Los hombres del Banesto lo consideran inevitable. "Ser¨ªa bueno publicitariamente, los aficionados lo agradecer¨ªan y para el ciclismo espa?ol ser¨ªa magn¨ªfico", dice S¨¢iz. "Pero s¨¦ que ese duelo no se va a producir porque period¨ªsticamente no se nos trata igual que al Banesto. Hay un desequilibrio a favor de ellos". Una idea que siempre expresa el director de la ONCE, pero que puede quedarse fuera de lugar seg¨²n lo que pase en la carretera.

Para Jos¨¦ Miguel Ech¨¢varri, director del Banesto, el duelo es inevitable, aunque tampoco en igualdad de condiciones. La ONCE es el equipo asentado en el territorio Vuelta. La ronda ha sido en los dos ¨²ltimos a?os un festival ONCE sin apenas oposici¨®n. Es la gran especialidad de S¨¢iz. Y para Banesto, que no la gana desde los tiempos de Delgado es un terreno que debe conquistar. "La Vuelta es la gran especialidad de Manolo", dice Ech¨¢varri, "y ¨¦l tiene las claves". Los corredores del Banesto lo tienen tan asumido que consideran a la ONCE casi como una parte m¨¢s del recorrido. Habr¨¢ puertos, habr¨¢ contrarreloj, habr¨¢ viento, y estar¨¢ la ONCE. Todos son obst¨¢culos.Lo que se opondr¨¢ en septiembre, por la v¨ªa interpuesta de los ciclistas, ser¨¢, aparte de un choque de personalidades -las figuras de los directores respectivos- un choque de estilos o de filosof¨ªas del ciclismo. Manolo S¨¢iz ser¨ªa el irreverente, el revolucionario. Ech¨¢varri, el tradicionalista, el conservador. El gusto por la sorpresa y por los golpes de efecto, la propaganda del equipo al completo como l¨ªder del equipo, contra la normalidad, la ausencia de estridencias, la carrera como un r¨ªo que hay que navegar, no inventar. Un hombre Vuelta -la ha ganado tres veces-, que le ha prestado a la ronda espa?ola su car¨¢cter sorprendente, frente a un hombre Tour -ha ganado seis-, continuador de la gran tradici¨®n."En el Tour nadie ataca por sorpresa, y eso es porque nadie se atreve. S¨®lo nosotros cuando estamos bien somos capaces de romper la rutina", dice S¨¢iz. "Y que no me digan que eso es imposible en el Tour. Todo depende de las ganas y de la actitud de los protagonistas". Abajo el conformismo. "La ONCE cuando anda bien es siempre favorita. Y que nadie nos recuerde que no anduvimos bien en el ¨²ltimo Tour. Si un equipo con la trayectoria y el palmar¨¦s de la ONCE tuviera que andar dando explicaciones... "En el Banesto no piden explicaciones. S¨®lo recuerdan. Y juegan con la sensaci¨®n de que la victoria en la Vuelta es m¨¢s importante para La ONCE que para ellos. Curiosamente, se han cambiado los papeles. Otros a?os era Manolo S¨¢iz el que recordaba de vez en cuando la cantidad de triunfos que llevaban sus pupilos durante la temporada; ¨¦ste son los del Banesto quienes quieren que quede bien claro que es nuevo equipo. "29 victorias y 12 corredores victoriosos", dicen. Los a?os Indur¨¢in, en los que s¨®lo -el navarro llenaba el palmar¨¦s del equipo, son pasado. Si fallan en esta Vuelta, no importar¨¢ mucho. Quiz¨¢s pierda algo de brillo la figura de Olano, pero seguir¨¢n teniendo j¨®venes para vender en el futuro. Y siempre est¨¢ el Tour.

La ONCE, sin embargo, ha cambiado el paso este a?o. No ha sido el equipo arrasador de otras temporadas. S¨®lo la Vuelta puede redimir su falta de brillo.

Por fin las palabras, las guerras de despacho, se ver¨¢n contrastadas en la carretera. Ninguno de los dos equipos tiene excusas. La ONCE detenta el t¨ªtulo. Olano es el gran favorito para destronarla. ?Qui¨¦n quiere m¨¢s? El duelo m¨¢s esperado ya tiene fecha fija. Los amantes del morbo lo tienen f¨¢cil. Y la Vuelta se ha encontrado con un atractivo ins¨®lito.