Williams, la primera americana menor de 20 a?os que llega a la final

Venus Williams, de 17 a?os, ofreci¨® ayer la mayor satisfacci¨®n del torneo a los 21.000 espectadores del nuevo estadio Arthur Ashe al clasificarse para la final del Open de EE UU. Williams, la primera americana con menos de 20 a?os que llega a una final del abierto estadounidense, derrot¨® a la rumana Irina Spirlea, 12? mundial, por 7-6 (7-5), 4-6, 7-6 (9-7) en 2.42 horas. Williams, a la que nadie esperaba a¨²n en la final, disputar¨¢ el t¨ªtulo a la suiza Martina Hingis, n¨²mero uno mundial, que derrot¨® a Lindsay Davenport (EEUU) por 6-2, 6-4 en 1.11 horas. Ser¨¢ la primera final de la era moderna del Grand Slam con dos teenagers.Williams y Hingis se han enfrentado dos veces y en ambas se impuso la suiza, de 16 a?os. La ¨²ltima vez, en agosto pasado en San Diego, Hingis gan¨® por 6-2, 6- 1. Y Richard Williams, el padre de Venus, pidi¨® el v¨ªdeo del partido para analizarlo. Ma?ana las cosas van a cambiar. El tenis de Williams ha madurado en este torneo, pero es evidente que su potencial anda a¨²n algo descontrolado.

Eso qued¨® patente en su partido contra Spirlea. La rumana tuvo la victoria en la mano muchas veces, pero fue presenciando c¨®mo se quemaban sus naves sin pedir ayuda a los bomberos. Spirlea tuvo un set-ball en la primera manga y dos bolas de partido en el desempate de la tercera (con 6-4 y 6-5). Pero Williams demostr¨® ser m¨¢s fuerte mentalmente en los momentos decisivos del partido. Ella no se arrug¨®. Y cuando gan¨® salt¨® y chill¨®, como una loca. Su victoria fue mucho m¨¢s emotiva que la derrota de su compatriota Davenport. Lindsay no tuvo ninguna opci¨®n frente a Hingis.

Semifinales masculinas

En el cuadro masculino, Michael Chang (2 cabeza de serie) y Patrick Rafter (13) impusieron la l¨®gica y se enfrentar¨¢n en una de las semifinales. La otra la jugar¨¢n el brit¨¢nico Greg Rusedski y el sueco Jonas Bjorkman, dos jugadores no cabezas de serie. En la historia del torneo americano s¨®lo tres jugadores no cabezas de serie han sido campeones: Mal Anderson (1957), Fred Stolle (1966) y Andre Agassi (1994).

Rafter y Chang demostraron en sus partidos de cuartos de final que se encuentran en el mejor momento ten¨ªstico de sus respectivas carreras. Chang, campe¨®n en Roland Garros en 1989, dobleg¨® ayer al chileno Marcelo R¨ªos en un vibrante partido, en el que remont¨® dos mangas para forzar la quinta. Rafter, en cambio, volvi¨® a imponer la cadencia de su juego de servicio y volea para descomponer los esquemas de Magnus Larsson, al que supe r¨® en tres mangas.

Resultados

Masculinos: Cuartos de final: Rafter (Australia, 13) vence a Larsson (Suecia) por 76 (7-4), 6-4, 6-2. Chang (EEUU, 2), a R¨ªos (Chile, 10) por 7-5, 6-2, 4-6, 4-6, 6-3.

Femeninos: Semifinales: Hingis (Suiza, 1) vence a Davenport (EEUU, 6) por 6-2, 6-4. Williams (E11UU), a Spirlea (Rumania, 11) por 7-6 (7-5), 4-6, 7-6 (9-7).