El Sinn F¨¦in renuncia a la violencia para impulsar las nuevas conversaciones de paz en el Ulster

El Sinn F¨¦in, frente pol¨ªtico del Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA), renunci¨® ayer formalmente a la violencia y abraz¨® los principios esenciales para avanzar en la b¨²squeda de la paz para Irlanda del Norte. Pero en v¨ªsperas de las cruciales negociaciones que deben comenzar el lunes en Belf¨¢st, las manifestaciones de desconfianza en el campo de los unionistas acentuaron la incertidumbre en tomo al plan para poner fin al conflicto en el Ulster.

La decisi¨®n del Sinn F¨¦in se produjo 51 d¨ªas despu¨¦s de la ¨²ltima tregua decretada por el IRA y garantiz¨® el acceso de ese partido nacionalista a la mesa de negociaciones patrocinadas por el Reino Unido y la Rep¨²blica de Irlanda. Londres y Dubl¨ªn presentaron esa decisi¨®n como un paso que inyecta esperanzas de un arreglo tras casi tres d¨¦cadas de violencia. Gerry Adams, el l¨ªder de Sinn F¨¦in, declar¨®: "Este es un hito. Existen expectativas y comprensi¨®n de lo que significa este momento".Los republicanos norirlandeses han mantenido negociaciones directas con el Gobierno brit¨¢nico en el pasado. Sin embargo, su participaci¨®n en las conversaciones del castillo de Stormont con las principales fuerzas protestantes y representantes de Londres y Dubl¨ªn abrir¨ªa por primera vez un ciclo de contactos multilaterales en el que Londres y Dubl¨ªn han invertido pr¨¢cticamente todo su capital diplom¨¢tico.

Sin embargo, el desenlace de ese esfuerzo era anoche incierto. Los jefes de los cinco principales partidos protestantes y probrit¨¢nicos dieron ayer nuevos s¨ªntomas de descontento con el proyecto al rehusar asistir a la ceremonia en la que el Sinn F¨¦in firm¨® los llamados Principios Mitchell. Y contrariamente a muchos pron¨®sticos, el Partido Unionista del Ulster (UUP), de David Trimble, la principal fuerza en Irlanda del Norte, se neg¨® ayer a confirmar su participaci¨®n en las conversaciones que se inauguran el lunes. El UUP calific¨® el paso del Sinn F¨¦in como "una farsa" y record¨® que los republicanos vienen desde 1985 profesando su abandono de la lucha armada pero sin restar su apoyo al IRA.

Las negociaciones de paz comenzaron en Stormont en junio de 1996 bajo la supervisi¨®n del senador norteamericano George Mitchell, pero hasta la fecha no han incluido al Sinn F¨¦in por su intr¨ªnseca relaci¨®n con el IRA. Los seis Principios Mitchell aceptados ayer por el Sinn F¨¦in en un documento firmado por Adams, el actual jefe del equipo negociador Martin McGuiness y la secretaria del partido Lucilita Bhreatnach, estipulan, entre otras cosas, que se debe renunciar a la violencia, llevar a cabo el desarme de todas las partes implicadas y aceptar el resultado de las conversaciones de paz, sea ¨¦ste el que sea. En una declaraci¨®n que se sum¨® a la confusi¨®n en torno al mecanismo del proceso de paz, Jim Gilbey, portavoz del Sinn F¨¦in, dijo que su partido acepta la idea de un desarme "despu¨¦s de que se concrete un arreglo pol¨ªtico".

"Lo que ha ocurrido hoy indica que las cosas se est¨¢n moviendo de forma espectacular. En cierto sentido, estamos en una nueva era", dijo por su parte Paul Murphy, el ministro brit¨¢nico de desarrollo pol¨ªtico en Irlanda del Norte. "Creo que la gente se ha dado cuenta que ha llegado la hora de decir ?basta! y que hay que cambiar. Naturalmente ese cambio debe contemplar las aspiraciones de todos y durar para las generaciones venideras".

Recelo protestante

El recelo protestante frente a la nueva estrategia del Sinn F¨¦in y, en ¨²ltima instancia, de los miembros del IRA, est¨¢ ilustrado con la tenaz oposici¨®n de las fuerzas probrit¨¢nicas de los Unionistas Dem¨®cratas y los Unionistas del Reino Unido a negociar con los republicanos. Al boicot se han sumado r¨¢pidamente las dos principales fuerzas paramilitares probrit¨¢nicas, la Asociaci¨®n de Defensa del Ulster (UDA) y la Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF). Fuentes pol¨ªticas se?alan sin embargo que ambas podr¨ªan cambiar de posici¨®n si obtienen de Londres un compromiso para reducir las sentencias de afiliados encarcelados por cometer actos de violencia.

La mayor parte de las milicias protestantes han respetado la tregua declarada, en 1994, pero elementos disidentes han formado una nueva organizaci¨®n llamada Fuerza Voluntaria Unionista, a la que se acusa de varios asesinatos de republicanos cat¨®licos republicanos y de amenazar con extender su campa?a a la Rep¨²blica Irlandesa.