Los unionistas aplazan hasta el ¨²ltimo minuto su decisi¨®n de acudir al di¨¢logo

En un gesto teatral adoptado para subrayar recelos, los unionistas del Ulster decidieron postergar hasta el ¨²ltimo minuto su decisi¨®n de acudir o no a las cruciales conversaciones de paz con los republicanos cat¨®licos que deben comenzar ma?ana en Belfast. El Partido Unionista del Ulster (UUP), la principal fuerza del campo probrit¨¢nico en Irlanda del Norte, dif¨ªcilmente puede ignorar la presi¨®n de Londres y Dubl¨ªn o deso¨ªr las encuestas que claman darle al proceso de paz una oportunidad seria.

David Trimble, el l¨ªder del UUP, emergi¨® ayer de la sede de su partido y se present¨® brevemente ante los periodistas que montaban guardia en la calle. Primero dijo que su partido se pronunciar¨¢ oficialmente el lunes. Luego manifest¨® que los unionistas "tienen que hacer o¨ªr su voz" en la reuni¨®n. Finalmente, cuando se le pregunt¨® si hablar¨ªa con Gerry Adamas, el jefe del Sinn Fein, el frente pol¨ªtico del Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA), declar¨® enigm¨¢ticamente: "Tal vez". En resumen, los unionistas no han dicho categ¨®ricamente que no ir¨¢n a la conferencia. Podr¨ªan quiz¨¢s estar ausentes de la sesi¨®n plenaria, pero t¨¢citamente admiten que las conversaciones, que tendr¨¢n lugar en un moderno edificio gubernamental adyacente al castillo de Stormont, son ineludibles.?sa era la impresi¨®n que prevalec¨ªa ayer mientras Trimble volv¨ªa a encerrarse con el comit¨¦ ejecutivo de su partido y los empleados de Stormont colocaban en la gran mesa cuadrangular blocs de notas y l¨¢pices y revisaban las l¨ªneas telef¨®nicas y todos los detalles log¨ªsticos concebibles para evitar que percances t¨¦cnicos se sumen a las innumerables complicaciones pol¨ªticas con las que arranca este ciclo de negociaciones. Convocada por los Gobiernos de Londres y Dubl¨ªn, la conferencia constituye el primer contacto multilateral de los protagonistas del viejo conflicto en el Ulster y apunta a la celebraci¨®n de un refer¨¦ndum en mayo pr¨®ximo que, idealmente, contribuir¨¢ a definir el futuro pol¨ªtico en Irlanda del Norte.

El proyecto cay¨® repentinamente en crisis esta semana cuando el IRA, a trav¨¦s de un portavoz entrevistado por la revista Noticias Republicanas, se distanci¨® del Sinn Fein. Esa postura, anunciada horas despu¨¦s de que Adams y otros l¨ªderes firmaran su aceptaci¨®n de los llamados Principios Mitchell (los seis puntos b¨¢sicos del plan elaborado por el ex senador dem¨®crata norteamericano George J. Mitchell) , dio abundante munici¨®n a los unionistas m¨¢s recalcitrantes, que ven al Sinn Fein como una mera extensi¨®n de los temibles extremistas republicanos y, por lo tanto, se oponen a sentarse en la mesa de negociaciones "con asesinos y terroristas" que, a su juicio, no piensan cumplir con el compromiso de deponer las armas.

El primer ministro brit¨¢nico Tony Blair, que ha invertido el prestigio de su Gobierno laborista en la b¨²squeda de una soluci¨®n al conflicto, hizo un nuevo intento por impedir el boicoteo unionista advirtiendo p¨²blicamente al Sinn Fein que ser¨¢ expulsado de la conferencia si trata de desentenderse de su reciente condena a la violencia. Adams ya ha dicho que la sorpresiva declaraci¨®n del IRA, en el sentido de que esa organizaci¨®n "tiene problemas" con la aceptaci¨®n de los Principios Mitchell, aunque "desafortunada" ha sido tomada fuera de contexto.

Contactos de proximidad

Blair, en un art¨ªculo que escribi¨® para la publicaci¨®n de Belfast News Letter, tambien advirti¨® a Adams que "tendr¨¢ muchas preguntas que responder" una vez que comiencen las negociaciones de Stormont. Trimble est¨¢ obviamente satisfecho por la en¨¦rgica postura de Blair. Lo m¨¢s probable es que Trimble trate de evitar conversaciones directas con el Sinn Fein. El UUP se ha declarado partidario de "contactos de proximidad", una idea basada en la mec¨¢nica de negociaciones en Dayton, entre los enemigos de la antigua Yugoslavia.