Un centenar de pasajeros mueren al precipitarse cinco vagones de un tren en un r¨ªo de la India

Apenas recuperada del duelo nacional por el sepelio de la madre Teresa de Calcuta, la India vivi¨® ayer una jornada marcada por dos tr¨¢gicos accidentes. Un centenar de pasajeros perdieron la vida y otros 400 reultaron heridos al descarrilar un tren en un puente y despe?arse cinco vagones en un r¨ªo del Estado de Madhya Pradesh, en el centro del pa¨ªs. Poco antes, al menos 22 trabajadores hab¨ªan muerto carbonizados y otros 30 resultaban gravemente heridos al desatarse un violento incendio en una refiner¨ªa de petr¨®leo situada en el puerto de Visakhapatam, en el golfo de Bengala. M¨¢s de 150.000 personas residentes en cinco poblaciones de la zona fueron evacuadas ante la magnitud del siniestro.

El incendio de la refiner¨ªa de Visakhapatam, que se desat¨® a las 6.15 horas (las 2.45, hora de Madrid) segu¨ªa anoche sin ser controlado por los bomberos. El fuego destruy¨® un oleoducto y seis dep¨®sitos que conten¨ªan, cada uno, 120.000 metros c¨²bicos de derivados del petrol¨¦o, y dej¨® pr¨¢cticamente arrasado el complejo petroqu¨ªmico. Seg¨²n las primeras investigaciones, el siniestro se origin¨® tras una fuga de gases licuados del petr¨®leo que eran trasvasa dos desde un buque cisterna hasta los dep¨®sitos de la empresa estatal Hindustan Petroleum Corporation Ltd. (HPCL). Una cadena de explosiones lanz¨® una lluvia ardiente de derivados del petr¨®leo en 30 kil¨®metros a la redonda, en una zona densamente habitada y en la que existen una decena de instalaciones petrol¨ªferas indias y extranjeras. Al menos una docena de operarios se encontraban in gresados con graves quemaduras en varios hospitales. "El cielo se oscureci¨® sobre la ciudad y las columnas de humo negro llegaban hasta centenares de metros de altura", asegur¨® un habitante de Visakhapatam. Las palmeras de la costa quedaron reducidas a cenizas, as¨ª como unos astilleros pr¨®ximos a la refiner¨ªa. Las autoridades habilitaron centros de acogida para unos 50.000 evacuados en tres esta dios de la zona, donde se entre garon a la poblaci¨®n mantas y alimentos. Las llamas ilumina ban anoche el terror de los des plazados. Entretanto, al menos 36 cad¨¢veres hab¨ªan sido recuperados ya anoche por los equipos de rescate que acudieron a socorrer a las v¨ªctimas del accidente ferroviario, ocurrido a las 17.30 (las 14.00 en Madrid) en un puente sobre el r¨ªo Hansdev, en el distrito de Bilaspur, pr¨®ximo a la ciudad de Champa.Entre los m¨¢s de 400 pasajeros que fueron rescatados con heridas, 23 sufr¨ªan lesiones muy graves. Las agencias de prensa indias aseguraban que murieron al menos un centenar de los 500 viajeros de los vagones siniestrados, uno de los cueles estaba completamente aplastado y el resto se hab¨ªa hundido en el cauce del r¨ªo. Las autoridades de Nueva Delhi facilitaron datos oficiales que cifraban en al menos 60 el n¨²mero de v¨ªctimas mortales del accidente. Un portavoz del Ministerio de Transportes Ferroviarios a?adi¨® que se hab¨ªan recuperado numerosos cad¨¢veres y rescatado a un centenar de heridos.

Este accidente se suma a la larga lista de descarrilamientos y colisiones que jalonan la red ferroviaria de India, de 63.000 kil¨®metros y la m¨¢s extensa del mundo. En sus vetustos vagones viajan hacinados millones de pasajeros al a?o.

El pasado agosto murieron 350 pasajeros al chocar dos trenes en Ferozabad, 200 kil¨®metros al sur de Nueva Delhi, en un siniestro que fue achacado a un error humano. Las estad¨ªsticas oficiales del Gobierno de Nueva Delhi reflejan que desde abril de 1996 a marzo de 1997 (a?o fiscal) murieron 594 personas en 398 accidentes ferroviarios.